Descripció de l'atracció
L'Arc dels Segles és un monument situat al recinte de la Universitat Santo Tomás de Manila, a 15 metres de la porta principal. El Museu Nacional de les Filipines ha declarat l'Arc dels Segles Tresor Nacional, que recorda la connexió del campus universitari amb el patrimoni espanyol. El monument s’ha convertit en un símbol de l’adquisició de coneixement, la porta d’entrada a la grandesa, per la qual han passat generacions d’estudiants, inclosos els graduats de la universitat, l’heroi nacional de Filipines, Jose Rizal, i el primer president de la república, Manuel Quezon.
L'Arc dels segles es va erigir el 1611 al territori de l'antic districte de Manila, Intramuros, on llavors hi havia la Universitat de Santo Tomás. Quan la universitat es va traslladar a un nou edifici a la zona de Sampalok, l'Arc es va desmuntar i també es va traslladar a una nova ubicació, on es va tornar a muntar en la seva forma original.
Un cop l'Arc, que ara es troba davant de l'edifici principal de la universitat, va servir com a entrada principal, però durant la Segona Guerra Mundial va ser destruït. L’arc actual dels segles es va construir exactament segons l’original. Consta de columnes dòriques, però l’estil barroc és clarament visible en els seus detalls. La inscripció a l'arc diu: "Entrar en la història de la millor generació de Filipines", que serveix per recordar que molts dels antics alumnes de la universitat han tingut un impacte significatiu en la història del país. A la columna esquerra hi ha una placa commemorativa amb el nom de Jose Rizal, a la dreta, amb el nom de Manuel Quezon. A la part superior de l'arc hi ha plaques que descriuen la vida de sant Tomàs d'Aquino (en anglès - Santo Tomás), el patró de la universitat i de totes les escoles catòliques.
Tots els estudiants que accedeixen a la Universitat de Santo Tomás se sotmeten a una mena de ritu d'iniciació conegut com el "Camí de benvinguda de Thomas": han de passar per sota l'arc. Els graduats també es mantenen sota l'arc en el marc de les festes de batxillerat. Aquesta tradició va començar el 2002. Hi ha una antiga creença que només es pot passar per sota de l'arc en aquests casos, quan es matricula a una universitat i després dels exàmens finals. Es creu que si es infringeix aquesta norma, el destí farà que l’alumne sigui expulsat de la institució educativa.
