Descripció de l'atracció
Piazza dei Cavalieri: la plaça dels cavallers és una de les principals atraccions de Pisa i la segona plaça més important de la ciutat. A la Pisa medieval, va ser el centre de la vida política i al segle XVI va ser la seu de l’orde cavalleresc de Sant Esteve el Gran Màrtir. Avui és una mena de centre educatiu de la ciutat, ja que acull l'edifici principal de l'Escola Normal Superior de Pisa, el centre estatal d'educació superior i investigació científica.
La Piazza dei Cavalieri es troba al lloc del fòrum de l'antic Portus Pisà, el port de Pisa a l'època de l'antiga Roma. La plaça, coneguda com la plaça de les set carreteres, era el centre polític de la ciutat, on els pisans discutien els seus problemes i celebraven les victòries. Des del 1140, es va convertir en el centre de la comuna de Pisa: s’hi van construir cases i esglésies de diversos governants. El 1254 es va erigir a la plaça el Palazzo del Popolo e degli Anziani, el Palau del Poble i dels Ancians. La part sud de la plaça estava ocupada per oficines, jutjats i la residència del podesta, el cap de la ciutat. Aquí hi havia una vegada l'església de San Sebastiano alle Fabbrique Madjori, enderrocada per ordre de Vasari.
Va ser a la Piazza dei Cavalieri el 1406 quan un enviat de Florència va anunciar el final de l'existència de la comuna independent de Pisa. Després de la conquesta de Pisa, els priores de Florència es van establir al Palazzo del Popolo e degli Anziani, i el cap de la guàrdia es trobava al Palazzo del Capito del Popolo. Més tard, el 1558, Giorgio Vasari, el famós arquitecte del gran duc Cosimo I de 'Medici, va reconstruir la plaça a l'estil renaixentista. Va dissenyar l’única església renaixentista de Pisa, Santo Stefano dei Cavalieri, però altres arquitectes la van construir. Avui alberga les pancartes turques capturades pels cavallers de l’orde de Sant Esteve durant la batalla naval de Lepant el 1571.
L'edifici principal de la plaça és el Palazzo della Carovana, el palau de l'ordre cavalleresc i l'antic Palau dels Ancians, que ara alberga l'Escola Normal Superior de Pisa. La seva fantàstica façana està decorada amb esgrafiats, una tècnica especial per crear imatges de parets i sis nínxols amb busts dels grans ducs de Toscana. Davant del palau hi ha una enorme estàtua de Cosme I Mèdici de Pietro Francavilla, que també va dissenyar el Palazzo dei Priori el 1603. En un altre racó de la plaça, es pot veure el Palazzo del Orologgio.
Altres atraccions de la Piazza dei Cavalieri són el Palazzo del Collegio Puteano i el Palazzo del Consiglio dei Dodici, l’església de Sant Roc, la Canonica i la torre Torre Muda.
