Descripció de l'atracció
Karsulae és un jaciment arqueològic a l'Úmbria, un dels més importants d'Itàlia. Es troba a 4 km al nord de la petita ciutat de San Gemini, a la província de Terni. El poble de Monteastrilli es troba molt a prop de Karsulae.
La majoria dels historiadors daten la fundació de Karsulay al 300 aC, tot i que la seva transformació en una ciutat important es va produir només després de la construcció de l'antiga via romana Via Flaminia el 220-219 aC. Abans, l'assentament era probablement un lloc de descans i un punt de proveïment d'aigua per a viatgers, comerciants i soldats. La branca occidental de la Via Flaminia discorria al llarg d’un altiplà muntanyós al peu de la serra de Martani; aquesta zona ha estat densament poblada des de mitjans de l’edat del bronze. I la branca oriental connectava les ciutats de Narni i Terni i acabava a Foligno, on es fusionava amb la branca oriental.
Durant el regnat de l'emperador August, Carsulae es va convertir en una important ciutat romana: va ser llavors quan es van construir l'amfiteatre, la major part del fòrum i l'Arc de marbre de Trajà, ara conegut com l'Arc de San Damiano. Als voltants, l'agricultura es va desenvolupar ràpidament, cosa que va portar prosperitat i riquesa a la ciutat. Nombrosos "turistes" van venir a Karsulai des de la mateixa Roma, que van ser atrets per paisatges pastorals, banys termals minerals, teatres, temples i altres institucions públiques. Tanmateix, mentre encara hi ha altres ciutats que es trobaven a la Via Flaminia fins avui, només queden restes de Karsulay: la ciutat va ser abandonada i no es va poder reconstruir. L'únic edifici que es va construir aquí a l'era paleocristiana al segle IV o V és l'església de San Damiano, situada a l'entrada sud de la ciutat. L'església va ser construïda per a una petita comunitat monàstica sobre les ruïnes d'un antic edifici romà.
Durant segles, Karsulai es va utilitzar com a pedrera, de la qual es van treure materials de construcció per a la construcció de cases a Spoleto i Cesi. Encara no se sap amb certesa per què es va abandonar la ciutat. Potser va ser destruït durant un terratrèmol, o potser tot el tema és que les transitades rutes comercials es van traslladar a la branca est de la Via Flaminia i la ciutat va perdre la seva importància.
Les primeres excavacions arqueològiques es van dur a terme a Karsulai al segle XVI per iniciativa del duc Federico Cesi, i després, al segle XVII, es va continuar la feina sota la direcció del mateix papa Pius VI. Però només el 1951 es va iniciar un estudi exhaustiu del territori i la documentació de les troballes. Avui, aquí podeu veure moltes proves d’una època passada. Han sobreviscut fragments de l’antiga via Via Flaminia, termes romanes, una cisterna on s’emmagatzemava aigua potable. Un cop hi havia dos temples, anomenats "temples bessons" i dedicats a dues divinitats romanes desconegudes; només en queden restes. El Fòrum, que era la plaça principal de la ciutat, es va construir al voltant de la basílica, de la qual han conservat un interior rectangular, una nau central i dues capelles laterals, separades per fileres de columnes. A l’est de la Via Flaminia, en un buit, es pot veure un amfiteatre construït amb pedra calcària i maó. L’esmentat arc de Trajà, que avui s’anomena Arc de Sant Damià, estava format originalment per tres arcs de marbre, dels quals només ha sobreviscut el central. Una vegada es va quedar a l'entrada nord de Karsulai.
Entre les antigues ruïnes, cal destacar les làpides, una de les quals probablement pertanyia a la família noble dels Furia. La placa identificativa d’aquesta làpida actual es conserva al museu del Palazzo Cesi de la ciutat d’Aquasparta. Finalment, hauríeu de veure definitivament l’església de San Damiano, erigida a l’època paleocristiana sobre les ruïnes d’un antic edifici romà, el propòsit del qual encara no està clar. Encara es poden veure fragments d’aquest edifici al costat sud de l’església. Al segle XI, es va afegir un pòrtic i dues columnates interiors a San Damiano.
