Descripció de l'atracció
Via Etnea és el carrer principal del centre històric de Catània. S’estén durant tres quilòmetres de sud a nord des de la Piazza Duomo fins a Tondo Gioieni.
Les primeres mencions d’aquest carrer es troben a finals del segle XVII, després del terrible terratrèmol de l’11 de gener de 1693. La catàstrofe pràcticament va acabar amb Catània: dos terços de la població de la ciutat van morir sota els col·lapses. Giuseppe Lanza, duc de Camastra, nomenat conservador de la restauració de Catània, va decidir construir nous carrers perpendiculars. Un d’ells va partir de la catedral, un dels pocs edificis que es conserven de la ciutat, i es va dirigir cap a l’Etna; així va aparèixer la moderna Via Etnea. És cert que originalment es deia Via Duca di Useda, en honor al virrei de llavors. Posteriorment es va canviar el nom a Via Stesikorea i, finalment, a Via Etnea, cosa que és més lògica per la seva direcció. El carrer feia 700 metres i acabava a l’actual plaça Stesicoro, que aleshores es deia Porta di Aci. Va ser aquí on es va localitzar una de les portes de la ciutat de Catània. El carrer perpendicular al mateix - Via Vittorio Emmanuele - es deia originalment Via Lanza, llavors Corso, i al segle XIX va rebre el seu nom actual.
Els luxosos palaus de tots dos carrers van ser construïts a l’estil barroc sicilià pels arquitectes Giovanni Battista Vaccarini i Francesco Battaglia. A la Via Etnea es van construir set esglésies: a partir de la catedral de la Piazza Duomo, després de la basílica della Collegiata, de l’església dels menors, de l’església de San Biagio, de l’església de Santissiso Sacramento, de l’església de Santa Agata al Borgo i, finalment, de l’església de Badiella. També hi ha el palau de molts nobles residents a Catània i edificis públics, per exemple, el Palazzo degli Elefanti, que avui acull l’ajuntament, el Palazzo de la Universita i el Palazzo San Giuliano. A la cantonada de la Via Etnea i la Via Sangiuliano, s’alça el Quatro Canti, quatre elegants palaus construïts amb el mateix estil arquitectònic. Altres edificis destacats de la Via Etnea són el Palazzo del Toscano, el Palazzo Tezzano i el Palazzo del Post. Des del mateix carrer es pot arribar al jardí municipal de Villa Bellini.
Al segle XX, Via Etnea es va expandir i va arribar a la plaça Cavour, sobre la qual s'aixeca la font de Cerere feta de marbre de Carrara, coneguda per molts antics com la "Deessa de Pallas". Recentment, el carrer es va pavimentar amb llambordes de lava portades de l’Etna, i avui és una autèntica illa de vianants al cor d’una gran ciutat. Hi ha nombrosos restaurants, pubs, pubs i pizzeries que s’omplen fins a dia i nit.
