Descripció de l'atracció
La catedral de Sant Patrici és la segona catedral de Melbourne, construïda amb l'estil neogòtic que va ser popular. També és un dels cinc temples australians que tenen l'estatus honorari de "basílica menor", cosa que significa que si el Papa arriba aquí, la catedral es pot convertir en la seva residència.
A mitjan segle XIX, la comunitat catòlica de Melbourne estava formada per gairebé el cent per cent dels irlandesos, el patró del qual és Sant Patrici. Per tant, es va decidir dedicar-li la nova catedral catòlica, que es va començar a construir a la regió de Eastern Hills.
L’arquitecte va ser William Wardell, un dels artesans més famosos del seu temps. La construcció de la catedral s’havia de començar el 1851, però l’esclat de la febre de l’or va arrossegar gairebé tota la població activa de la ciutat a les mines d’or i no hi havia prou mà d’obra qualificada. L'inici de la construcció es va ajornar diverses vegades i la primera pedra de la fundació de la catedral es va col·locar només el 1858.
La construcció de la nau –l’espai interior– va durar uns deu anys, però les obres a la resta de l’edifici van trigar encara més. Només el 1897 es va consagrar la catedral, però fins i tot aleshores, gairebé 40 anys després de l'inici de la construcció, no es va acabar. Diverses vegades la comunitat catòlica va haver d'organitzar una recaptació de fons per completar la construcció, que va tenir lloc només el 1939.
Els treballs de decoració de la catedral van durar 20 anys. En lloc de vitralls, es va instal·lar vidre ambre, a causa del qual l’interior de l’església està inundat de llum lluent i daurada. El terra està cobert amb panells de mosaic, com l'altar de marbre. Per cert, els mosaics es van fer a Venècia.
El 1937-1939 es van afegir tres torres a la catedral: dues a la façana occidental i una sobre la creu mitjana. Els dos primers fan 61,8 metres d’alçada. La torre s’eleva 79,2 metres sobre la creu i està coronada amb una agulla. La creu celta, donada pels irlandesos i el govern i instal·lada a l’agulla central de 105 metres, pesa unes 1,5 tones!
Igual que a la catedral de Sant Pau, a la catedral de Sant Patrici s’instal·la un orgue. Acull regularment concerts de músics destacats i grups corals.
