Descripció de l'atracció
A uns 11 km del centre d’Atenes, a la ciutat de Haidari (un suburbi d’Atenes), al costat del pintoresc bosquet de Daphnian, hi ha un dels santuaris ortodoxos més famosos de Grècia i un dels monuments més importants de l’arquitectura bizantina: Monestir de Dafni.
El monestir Daphni va ser fundat al segle VI al lloc del santuari d’Apol·lo, destruït el 395. Alguns dels fragments arquitectònics de l'antic santuari es van utilitzar parcialment com a material de construcció, incloses les columnes jòniques, de les quals avui només es pot veure una al monestir, ja que la resta va ser portada a Anglaterra per Lord Elgin al segle XIX. No obstant això, des del monestir original i molt petit, poca cosa ha sobreviscut fins als nostres dies i l'estructura que es pot veure avui, en la seva major part, es va erigir després de mitjan segle XI.
La construcció a gran escala del complex del monestir va començar cap al 1080 durant l’època de màxima esplendor de l’Imperi Bizantí. El katholikon, una església octogonal amb cúpula creuada i vestíbul, també pertany a aquesta època. L’Exonartex es va construir una mica més tard, probablement a principis del segle XII. El conjunt del monestir va rebre algunes aportacions arquitectòniques al segle XIII, després que els monjos de l’orde catòlic dels cistercencs s’establissin al monestir fins al 1458, quan els turcs van capturar Atenes i, per decisió del sultà, el monestir va ser retornat als ortodoxos. Església.
Al segle XIX, es va localitzar una guarnició militar al monestir de Daphne durant algun temps i, a continuació, es va construir una institució per als bojos entre les seves muralles. El 1887 i el 1897. el monestir va quedar greument danyat pels terratrèmols. Durant el mateix període, la Societat Arqueològica Grega es va dedicar a fons a l'estudi de l'antic monestir. El 1990, el monestir de Daphni, juntament amb monuments tan famosos d’arquitectura bizantina com Nea Moni i Osios Lucas, van entrar a la llista del patrimoni mundial de la UNESCO.
Val a dir que el monestir de Daphni va guanyar fama mundial en gran part gràcies als excel·lents mosaics bizantins (finals del segle XI - principis del XII) que el decoren i es conserven perfectament fins als nostres dies, representant escenes de la Bíblia, sants i profetes.
L’anomenat Camí Sagrat va córrer una vegada prop del monestir, el camí d’Atenes a Eleusis, pel qual els participants a la solemne processó van recórrer fa molts segles durant els llegendaris misteris eleusinians.
