Descripció de l'atracció
L'església de Sant Nicolau és una de les atraccions més populars de Gant. La seva construcció es va iniciar al segle XIII a l’emplaçament d’un temple romànic més antic, que va aparèixer aquí cap al 1100 i va continuar fins a finals de segle.
L'església de Sant Nicolau es va construir a l'estil gòtic de l'Escaut (el nom prové del proper riu Escalda) a partir de pedra gris blava de Tournai. L'ús d'aquest material de construcció és típic per a edificis a l'estil del gòtic de l'Escaut. Una altra diferència d'aquesta església respecte d'altres estructures similars d'aquella època és la ubicació original del campanar. No es va erigir sobre la façana amb un portal, sinó sobre la creu mitjana. El campanar està envoltat de torretes baixes i primes que li donen estabilitat. Aquesta torre es va construir amb fons assignats per la hisenda de la ciutat al segle XIII. En aquell moment, la ciutat encara no tenia la torre del campanar, que va aparèixer al segle següent. Per tant, els ancians de la ciutat van convertir el campanar de l’església en una torre d’observació. Des d’ella es va dur a terme la vigilància de l’entorn, per tal de notificar-ho a tota la ciutat en cas d’aproximació enemiga.
L'església de Sant Nicolau es va construir a prop del mercat del gra, al lloc on va aparèixer més tard la plaça Korenmarkt. El temple es va popularitzar immediatament entre representants de diversos gremis que realitzaven els seus negocis als pavellons comercials del mercat. Als segles XIV-XV, van pagar la construcció d’una sèrie de capelles que s’adossaven a la nau principal de l’església.
Des del segle XVI a ningú li importava la reparació de l’església, de manera que va anar caient en mal estat. La reconstrucció significativa del temple va començar només el 1960 i continua fins als nostres dies.
