Descripció de l'atracció
La casa Lavaley, ubicada al número 4 de l’embassament anglès, és un dels monuments més destacats de l’arquitectura russa al tombant dels segles XVIII-XIX. La trama sota aquest edifici, que s'estén fins al carrer Krasnaya, així com la parcel·la adjacent, pertanyien a A. D. Menshikov, el primer governador de Sant Petersburg. La casa de pedra de Menshikov es va construir als anys 20 del segle XVIII. Quan Menshikov va caure en desgràcia, la seva casa va passar a ser propietat del vicerector Osterman A. I. Quan va caure en desgràcia i va ser enviat a l'exili, Elizaveta Petrovna va presentar aquesta casa al general V. F. Saltykov. A finals del segle XVIII. la casa era propietat de A. N. Stroganov, i després del seu fill, G. A. Stroganov. Als anys 90. Segle XVIII l’edifici es va reconstruir radicalment segons el projecte de A. N. Voronikhin.
A principis del segle XIX. la casa fou comprada per la comtessa A. G. Laval. Per ordre seva, l'arquitecte Thomas de Thomon va reconstruir la casa, que va redissenyar la casa tant a l'exterior com a l'interior. Així ha sobreviscut fins als nostres dies. La façana principal de l'edifici, amb vistes al terraplè, la va decorar amb una columnata de deu columnes jòniques de tres quarts, que uneixen el segon i el tercer pis. Els panells mitològics d’estuc es situen sobre les finestres de tres parts de la façana de l’edifici. La casa està coronada amb un àtic esglaonat, no un frontó tradicional. Les proporcions ben definides de la divisió horitzontal de la façana de l’edifici, el ritme tranquil de la columnata, que acaba amb un altell escalonat, confereixen a la casa un aspecte cerimonial i solemne.
És d’interès el disseny interior de la casa Lavaley, que es va conservar parcialment del 1810 al 1820. En moltes habitacions, el grisaille ha sobreviscut (pintura per modelar). La decoració del Blue Hall, dissenyada per l’arquitecte G. A. Bosse, té un valor artístic. als anys 1840.
La solució amb més èxit és el vestíbul i l’escala principal. El vestíbul de la casa Laval està decorat amb poderoses columnes dòriques i pilastres sense bases. La sala de l’escala principal està decorada amb més elegància i riquesa. Es fa en forma de rotonda coberta amb una cúpula amb caixons, que estan decorats amb rosetes d’estuc i estrelles. El Gran Saló va ser dissenyat per N. Charpentier. Està coberta per una volta de mirall amb pintura policromada, que es recolza en columnes. La pintura va ser feta pels artistes Bezsonov i V. Medici.
Des dels anys 10. Segle XIX la casa Lavaley va ser el centre de la vida cultural de Sant Petersburg. La sala d’exposicions de la casa acollia una col·lecció d’escultures antigues, la més gran de tota Rússia. La sala de pintura acollia una col·lecció d’art renaixentista. Es va reservar una sala independent per a una gran biblioteca, la col·lecció de la qual, a més de llibres, incloïa gravats i mapes geogràfics.
Al saló literari de la comtessa Laval es van celebrar vetllades musicals i literàries, on van convidar poetes, músics, escriptors i artistes coneguts de la capital. Karamzin i Puixkin llegeixen aquí les seves obres. Entre els hostes d’aquesta casa hi havia Alexander Griboyedov, Ivan Krylov, Nikolai Gnedich, Vasily Zhukovsky, Adam Mitskevich, Pyotr Vyazemsky. Abans de la revolta del 1825, els decembristes es reunien en aquestes muralles.
Els recepcions, les vetllades literàries, els balls, les inauguracions, els concerts continuaren mentre la parella Laval estigués viva. El 1846 va morir Ivan Stepanovich i el 1850 també va morir la seva dona, Alexandra Grigorievna. La casa era propietat de la seva filla mitjana Sophia, que es va casar amb el comte A. M. Borja. Els cònjuges no es podien permetre el luxe de mantenir aquesta mansió. Per tant, el 1872. la mansió es va vendre al famós milionari i banquer Samuil Polyakov, que va adquirir el seu capital en la construcció de ferrocarrils. El 1911. dels seus hereus, la casa va ser adquirida pel tresor per acollir els documents del Senat.
Després de la revolució, aquest edifici va albergar l'Arxiu Històric Central de l'Estat, que es va crear el 1925 i incloïa els arxius del Sínode i el Senat, fons d'altres institucions superiors de l'estat del període prerevolucionari. Els documents soviètics es van recollir en altres arxius.
Durant la Gran Guerra Patriòtica, la casa de Laval va patir danys importants i posteriorment va ser restaurada més d’una vegada. L’edifici va adquirir el seu aspecte modern gràcies a la reconstrucció, que va durar uns dos anys. Es van restaurar les motllures, xemeneies, pintura, parquet, decoració metàl·lica, daurats. L'interior estava equipat amb moderns mitjans de comunicació i les comunicacions necessàries perquè el Tribunal Constitucional de la Federació Russa pogués començar la seva feina aquí.
