L’Escòcia romàntica és especialment popular entre els turistes. Aquesta regió és famosa pels seus interminables llacs i altes muntanyes, pels temibles muntanyencs i pels imponents gaiters, ovelles esponjoses i vaques pobres. I, per descomptat, castells monumentals, dels quals hi ha més de tres mil al país. Quins són els castells més populars d’Escòcia?
El panorama de la capital d'Escòcia - Edimburg - està dominat per una muntanya escarpada, un antic volcà extingit. Al capdamunt hi ha un poderós castell, al territori del qual s’ha conservat l’edifici més antic de tot el país: la capella de Santa Margarida del segle XII. I també al castell d’Edimburg es guarden els regals dels monarques escocesos i la misteriosa Skunk Stone.
El castell de Stirling, situat també en un escarpat penya-segat, ha servit durant molt de temps com a lloc de coronació dels monarques escocesos. Aviat es van establir aquí els Stewarts, que van construir un luxós palau renaixentista al segle XVI. No es pot deixar de visitar l’acollidor castell de Balmoral, tan estimat per la jove reina Victòria que el va convertir en la seva residència d’estiu.
Cal destacar especialment els romàntics castells de Stalker i Eilen Donan. Ambdues poderoses fortaleses se situen en petites illes al mig del llac. El petit castell d’Urquhart també és curiós. Mig destruït, es troba just a la vora del llac Ness, famós pel seu misteriós monstre Nessie. També val la pena visitar la illa escocesa del nord de Skye, on es troba el misteriós castell de Dunvegan.
TOP 10 castells populars d’Escòcia
Castell d’Edimburg
Castell d’Edimburg
El castell d’Edimburg es troba al cim d’una poderosa muntanya pura, un antic volcà extingit. Es considera inaccessible: les seves tres vessants són tan pronunciades que és impossible pujar-hi. Ara només hi ha un camí que condueix al castell: l’enorme Royal Mile, el carrer principal de la ciutat. Connecta la fortalesa medieval amb l’abadia de Holyrood, més habitable.
El castell d’Edimburg té una rica història. La primera informació documental al respecte es remunta al segle XII, tot i que els historiadors afirmen que la residència reial era en aquest lloc encara abans. Es creu que va ser aquí on va morir la pena la reina Margarida d'Escòcia, canonitzada després quan va assabentar-se de la mort del seu marit i del seu fill gran. Quan el propi David, el seu fill petit, va esdevenir rei, va ordenar construir una capella en record de la seva mare, i aquest petit edifici ha sobreviscut fins als nostres dies.
Durant la seva llarga història, el castell d’Edimburg ha estat assetjat més de 20 vegades. Sovint es va convertir en un escull entre els britànics i els escocesos amants de la llibertat. El més llarg i sagnant va ser el Llarg Setge, que va durar del 1571 al 1573. No obstant això, després de l'annexió d'Escòcia a Anglaterra, el castell va perdre la seva importància estratègica i es va convertir en només una guarnició militar amb caserna i armeria.
Ara el castell d’Edimburg es considera l’atracció més popular d’Escòcia, visitada anualment per un milió i mig de persones. Hi ha molts museus al territori del castell, a més de festes de gaiters i colorides desfilades militars.
L’aspecte exterior del conjunt del castell és força homogeni: la majoria dels edificis es van erigir als segles XV-XVI. Aquest període inclou la poderosa Bateria de la Mitja Lluna, l’elegant palau reial amb una alta torre emmerletada i el Gran Saló, considerat un exemple típic d’arquitectura renaixentista secular. Al segle XVIII van aparèixer estructures separades exclusivament amb finalitats militars.
L’edifici més antic del territori del castell d’Edimburg –i de tota Escòcia en conjunt– és la petita capella de Santa Margarida, construïda a principis del segle XII. És una estructura romànica de pedra amb petites finestres. A l’interior, l’església té només tres metres d’amplada: els potents murs, el gruix dels quals arriben als 60 metres, són els culpables de tot. Amb el desenvolupament de la reforma a Escòcia, l'església es va tancar i es va convertir en un magatzem de pols i només a mitjans del segle XIX es va restaurar i reformar, afegint-hi gràcils vitralls.
Al Palau Reial del segle XV es conserven els regals més importants de la corona escocesa, inclosa la famosa Skunk Stone. Aquesta relíquia és un enorme tros de gres que pesa 152 quilos, mentre que les llegendes diuen que té més de tres mil anys. La pedra Skunk va ser robada pel rei anglès Eduard I el 1296, i durant exactament 700 anys la relíquia escocesa pertanyia als britànics i es va mantenir a l'abadia de Westminster. Al segle XX, la pedra Skunk va ser robada sorprenentment per estudiants escocesos i, finalment, la reina Isabel II va retornar la pedra al seu poble.
Molts dels locals del castell d’Edimburg estan ocupats pel Museu Militar d’Escòcia. Entre les seves exposicions hi ha armes antigues, uniformes i medalles.
El 1755, al lloc d'una església medieval, es va erigir una altra caserna, en la qual es va obrir un memorial de guerra el 1923 en memòria dels morts a la Primera Guerra Mundial.
També al territori del castell d’Edimburg es poden trobar dues armes curioses. Un d’ells, Mons Meg, es va emetre al segle XV. L’altra, moderna, és famosa pel fet que cada dia, excepte el diumenge, exactament a la una de la tarda, se’n dispara un tir simbòlic.
Castell de Sterling
Castell de Sterling
El castell de Stirling també va tenir un paper important en la història d'Escòcia. Aquesta poderosa fortalesa es troba en un fort penya-segat, gairebé impossible d’acostar-s’hi. El castell es va construir ja al segle XII i va servir durant molt de temps com la residència preferida dels reis escocesos. La lliura esterlina va assolir el seu màxim apogeu al segle XV, quan va començar l'era dels Stuarts. Una luxosa cort reial va aparèixer a Sterling, en cap cas inferior a la parisenca; aquí es van celebrar torneigs de cavallers i a les fosques masmorres els alquimistes van intentar crear una misteriosa pedra filosofal.
El 1603, el rei Jaume d'Escòcia va rebre la corona anglesa, des de llavors el castell de Sterling va començar a perdre la seva influència i a convertir-se en un fort militar amb casernes i dipòsits de municions. Fins a mitjan segle XX, el castell estava administrat pel Departament de Defensa britànic. Ara s’està perfeccionant i obert gradualment per a visites turístiques.
La part més antiga del castell és la seva porta nord, construïda el 1380. Cal destacar la porta principal amb potents torres emmerletades, construïda el 1508. Altres fortificacions militars van aparèixer ja al segle XVIII durant els conflictes freqüents amb Anglaterra durant les revoltes jacobites.
Les antigues cambres reials es conserven des del 1497; ara aquest elegant edifici acull el Museu dels Highlanders escocesos. Al segle XVI ja es van construir edificis més luxosos, el Palau Reial i el Gran Saló. El Gran Saló és considerat un dels edificis medievals seculars més grans d'Escòcia. En la seva aparició, es noten traces de la influència de l’estil renaixentista emergent en aquella època.
I el Palau Reial ja està completament fet amb aquest estil. És el primer palau renaixentista que es va construir a Gran Bretanya. La infame reina Mary Stuart va passar la seva infantesa aquí. El palau és famós per la seva curiosa col·lecció de retrats tallats en fusta de monarques, sants locals i al·legories personificades. S'han conservat diverses imatges autèntiques del segle XVI, però moltes es van fer molt més tard.
També val la pena visitar l’antiga Capella Reial, on va tenir lloc la coronació de Maria Stuart. El castell de Stirling també està envoltat de parcs i jardins pintorescos.
Castell de Balmoral
Castell de Balmoral
El romàntic castell de Balmoral és propietat personal de la família reial britànica. Tot i que les primeres petites finques i cases de caça van aparèixer aquí durant el regnat del rei escocès Robert II al segle XIII, la popularitat de Balmoral va assolir el seu punt àlgid a l'època victoriana.
La reina Victòria i el seu marit, el príncep Albert, passaven gairebé tots els estius a Escòcia i el 1848 van visitar Balmoral. De seguida els va agradar aquesta zona pintoresca, tot i que van considerar que el castell que hi havia en aquell moment era massa petit per a la seva gran família. El 1852, el príncep Albert va comprar oficialment la mansió i el 1857 el luxós i modern castell de Balmoral va créixer en aquest lloc.
El castell està fet a l’estil neogòtic escocès. Se sap que el mateix príncep Albert va participar en la construcció: va dissenyar diverses finestres i encantadores torretes decoratives, que es van utilitzar durant l’edat mitjana amb finalitats purament defensives. Gràcies a la intervenció del príncep Albert, l'exterior d'aquesta mansió també té un estil arquitectònic alemany.
El castell de Balmoral està envoltat de vasts terrenys, on sovint es pot veure un alci poderós o divertides mullides vaques o ponis escocesos. El príncep Albert també va dissenyar un parc a prop del castell, amb un estany, vorades i arbres figuratius i parterres de flors. I la reina Victòria, inconsolable després de la prematura mort del seu estimat marit, va construir molts monuments i monuments en honor seu.
De fet, el castell de Balmoral sembla més aviat una modesta casa pairal d’estiu, però l’abundància d’elements defensius decoratius dóna la impressió que ens trobem davant d’una autèntica fortalesa medieval. Els interiors estan decorats a l’estil escocès, però només la sala de ball està oberta per veure-la.
En total, hi ha més de 150 edificis al territori del castell de Balmoral, mentre que algunes cases es poden llogar fàcilment per vacances d’estiu. El conjunt del parc desemboca lentament al parc nacional de Cairngorms, on flueix el riu Dee i hi ha diverses petites muntanyes alhora.
La família reial britànica encara estima el castell de Balmoral, de manera que només podeu visitar-lo quan la reina Isabel II no estigui. Sol passar a finals de juliol i tot l’agost a Escòcia.
Castell de Blair
Castell de Blair
El castell de Blair té una història única - des de fa més de 700 anys és propietat de la mateixa família - els ducs dels atols del clan Murray. Per cert, és curiós que el castell fos construït per un desconegut: el 1269 el veí de l’atol John Comyn va aprofitar la seva absència i va començar a construir el seu propi castell al seu territori. En tornar de la croada, el duc de l'atol es va indignar davant aquesta violació de la propietat privada i, després de comptar amb el suport del rei Alexandre III d'Escòcia, va recuperar el castell gairebé completat.
La part més antiga del castell és la mateixa torre de John Comin, en l'aparença de la qual es poden veure traces de fortificacions militars del segle XIII. Tanmateix, la majoria dels edificis són posteriors: el gran desenvolupament es va produir al segle XVI, al segle XVIII es va donar al castell les característiques de l’època del classicisme i, a la fi del segle XIX, el castell de Blair va ser fortament reconstruït a la neo- Estil gòtic popular en aquella època. Al mateix temps, el castell fou retornat als antics elements defensius: un mur de merlets i potents torretes, que ja complien una funció purament decorativa.
El castell de Blair ara està completament obert als turistes. L’interior de les habitacions s’ha conservat parcialment a partir del segle XVIII; es poden veure elegants motlles d’estuc i mobles de caoba. També al castell, es restaura una imatge típica de la vida a la finca familiar: es poden veure trofeus de caça, armes, objectes de valor, roba, arts decoratives i visuals del clan Murray.
El castell de Blair està envoltat d'un pintoresc parc amb una gruta. El conjunt del palau i el parc desemboca suaument a l’enorme parc nacional de Cairngorms, on flueix el riu Dee i hi ha diverses petites muntanyes alhora. Per cert, és al parc d’aquest castell que creix un dels avets més gruixuts de tota la Gran Bretanya.
Castell d'Inverness
Castell d'Inverness
El castell d’Inverness es troba en una zona remota de les Highlands escoceses, més coneguda com Highland. El castell va tenir un paper clau en molts esdeveniments de la història d'Escòcia, però pràcticament no s'han conservat traces d'edificis antics.
Es creu que el primer castell d'Inverness va aparèixer a mitjan segle XI: el rei Malcolm III va construir la seva ciutadella aquí després de derrotar a Macbeth, l'assassí del seu pare Duncan. Aquesta llegenda va constituir la base de la famosa tragèdia de William Shakespeare, però la fiabilitat de molts esdeveniments no ha estat demostrada pels historiadors. En qualsevol cas, el primer castell d'Inverness va ser destruït el 1310 pel rei Robert Bruce.
El 1562, l'agent del castell es va negar a obrir la porta de la seva reina, la infame Mary Stuart, que no era popular a la seva Escòcia natal. Els partidaris de la reina van agafar el castell d'Inverness. I durant les llargues guerres jacobites del segle XVIII entre els britànics i l'heroi nacional d'Escòcia, Karl Edward Stuart, el castell d'Inverness va passar reiteradament de mà en mà.
En última instància, la fortalesa va caure en mal estat i es va reconstruir el 1835. El seu modern edifici està format per gres vermell i el seu exterior presenta diverses potents torres emmerletades neogòtiques. Durant la construcció, l’aspecte de la ciutadella medieval es va conservar acuradament, però és obvi que els elements defensius de l’estructura ara només compleixen la funció de decoració.
El castell d’Inverness és ara la seu del City Court, de manera que l’interior no està obert als turistes. Tanmateix, fa un parell d’anys es va construir una plataforma d’observació a la part superior de la torre nord del castell.
El castell en si es troba a la gran ciutat d’Inverness, que també és coneguda per la seva esplèndida catedral neogòtica de Sant Andreu. I a només 10 quilòmetres de la ciutat comença el famós Llac Ness, on viu el misteriós monstre Nessie.
Castell d’Urquhart
Castell d’Urquhart
El castell d’Urquhart és un dels castells més visitats d’Escòcia. Deu molt a la seva ubicació "convenient": es troba a la vora del llac del llac Ness, on viu el monstre Nessie. Malgrat el fet que l’existència de Nessie és més que una ficció, creada per millorar el prestigi d’aquesta remota regió, els turistes encara acudeixen al llac a buscar aquesta misteriosa criatura.
El castell d’Urquhart no té cap relació directa amb Nessie. Es va construir al segle XIII i va tenir una gran importància durant les guerres d’independència d’Escòcia, que es van estendre alternativament al llarg del segle XIV. El castell fou ocupat pels anglesos, després pels reis escocesos. Un d’ells, David II, fins i tot va convertir temporalment aquesta fortalesa en la seva residència personal.
El castell d’Urquhart va resistir el seu darrer setge ja al segle XVII. La guarnició de 200 persones es va mantenir durant dos anys sota l’atac de l’exèrcit jacobita, partidaris del destituït rei Jaume II. Quan les forces dels defensors s’acabaven, el castell va ser explotat i, a partir d’aquest moment, ja no es va reconstruir.
El castell d’Urquhart ocupa una àrea enorme, però la seva part nord, que va directament a l’aigua, es conserva millor. Està separat del llac Loch Ness per uns pocs pendents suaus. Aquí podeu veure l’alta torre Grant de cinc pisos, que pràcticament no ha estat destruïda. Fins i tot podeu pujar i inspeccionar-ne l’interior. La torre es va construir al segle XIV, però els seus nivells superiors es van reconstruir dos segles després.
La part sud del castell es troba en un turó rocós lleugerament llunyà. Només en queden les pintoresques ruïnes de la muralla de la fortalesa del segle XIII i les portes del segle XVI.
Castell d'Eilen Donan
Castell d'Eilen Donan
El castell d’Eilean Donan és considerat un dels símbols d’Escòcia, malgrat que la seva construcció moderna es va acabar al segle XX. Aquesta increïble fortalesa en una illa al mig d’un llac és increïble i atrau milers de turistes.
De fet, el castell d’Eilen Donan té una història turbulenta. Es troba en una illa petita que porta el nom de Sant Donan, que va convertir Escòcia al cristianisme a principis del segle VII. Es creu que el seu monestir es trobava en aquesta illa, però les excavacions arqueològiques no van confirmar aquesta hipòtesi.
El castell d’Eilen Donan es va construir a mitjan segle XIII per protegir l’Escòcia continental de l’atac dels víkings nòrdics. Aproximadament al mateix temps, la fortalesa va passar a l'ús personal del noble clan escocès Mackenzie. D’aquell període només han sobreviscut les ruïnes de la muralla de la fortalesa.
En el futur, el castell d'Eilen Donan es convertí repetidament en el motiu de l'enemistat dels clans i fou sotmès a setges. En definitiva, el castell d'Eilen Donan va ser completament destruït per les tropes britàniques el 1719, enmig de les revoltes jacobites. Escòcia va recolzar amb fervor el fill del destituït rei Jaume i fins i tot va obtenir el suport d’Espanya, però tot va ser en va.
El castell va estar en ruïnes durant exactament 200 anys i, el 1919, es van iniciar acurades obres de restauració. El castell d'Eilen Donan ha estat reconstruït gairebé per complet. Tot i això, la imatge romàntica del castell al mig del llac és de gran interès per als turistes.
El castell d'Eilen Donan ja està obert al públic. Podeu pujar a la ciutadella recentment reconstruïda, on es reprodueix l'atmosfera d'una fortalesa medieval: a totes les habitacions hi ha finestres estretes, parets gruixudes i sostres baixos. Les sales presenten troballes úniques trobades al final d’un pou del segle XVI: armes antigues i una reixa de ferro d’un bastió medieval.
A més, al territori del castell d'Eilen Donan, val la pena prestar atenció a l'impressionant monument commemoratiu de les víctimes de la Primera Guerra Mundial, instal·lat pels nous propietaris del castell, representants del clan MacRae.
Castell Inverari
Castell Inverari
Inverary Castle és considerada una de les mansions més romàntiques d’Escòcia. Aquest increïble edifici està fet de pedra local de color blau gris; en el seu aspecte, destaquen quatre torretes rodones, coronades amb una agulla punxeguda, que el voregen. El detall més curiós del castell d’Inverari és el nivell superior adossat a la teulada amb finestres gòtiques i cims dentats. S'assembla a la realització d'una típica fortalesa medieval.
Val a dir que el castell d’Inverari és relativament “jove”: es va construir el 1745 al lloc d’una antiga fortificació del segle XV. I les famoses torretes cilíndriques van aparèixer encara més tard, el 1877.
Inverary Castle pertany a un dels clans més influents del nord d'Escòcia: els Campbells. La família encara viu a una de les torres del castell, on finalment es va instal·lar la calefacció moderna. Tot i això, les sales principals d’aquesta mansió són obertes al públic. Les sales estan luxosament moblades amb mobles classicistes de finals del segle XVIII. Aquí també podeu veure una gran varietat d’antiguitats, porcellana antiga i fins i tot algunes pintures seleccionades del gran artista anglès Thomas Gainsborough. L’Armory Room mereix definitivament una visita: aquesta és la sala més alta de tota Escòcia, amb 21 metres d’alçada. I hi ha més de mil tipus d’armes exposades: mosquetons, espases i molt més.
El castell d'Inverari està envoltat d'un enorme parc, on sovint es poden veure cérvols elegants.
Castell de Stalker
Stalker Castle
Igual que el castell d’Eilen Donan, el castell de Stalker ja s’ha convertit en una mena de símbol d’Escòcia. També es troba en una pintoresca illa al mig d’un llac, però ha conservat el seu aspecte autèntic.
El castell de Stalker es va construir el 1320 i era només una petita ciutadella fortificada. El seu nom és curiós: "stalker" es tradueix del gaèlic per "caçador". Inicialment, pertanyia al clan MacDougall, però ja el 1388 el castell de Stalker va passar a la poderosa família dels Stuart, d’on sorgirien posteriorment diversos monarques escocesos i anglesos. Per cert, a un dels reis escocesos més famosos, James IV Stewart, que va portar l’estil renaixentista modern a Escòcia, li encantava caçar en aquestes zones. Es creu que a principis del segle XVI, el castell de Stalker es va ampliar especialment per a la comoditat de l’hoste coronat.
Posteriorment, el castell de Stalker es va convertir immediatament en un camp de batalla i en un xip de negociació entre dos clans en guerra: els Stewarts i Campbells. El 1620 va arribar al punt que un altre Lord Stuart, borratxo, va canviar el seu castell per una barca de vuit rems. Com a resultat, els Campbell van establir-se definitivament al castell, abandonant-lo només al segle XIX, quan va esdevenir completament inadequat per a la seva residència.
Tanmateix, ara el castell de Stalker es troba en perfecte estat; el 1965 va ser adquirit pel coronel Stuart, que el va restaurar amb cura conservant l’estructura medieval. Ara aquest meravellós monument arquitectònic està obert per a visites turístiques, però inicialment cal obtenir un permís especial dels propietaris del castell.
El propi castell de Stalker és força reduït; consta d’una torre de ciutadella de quatre plantes. Es pot arribar al castell a peu pel camí, però només amb la marea baixa.
Castell de Dunvegan
Castell de Dunvegan
El castell de Dunvegan es troba al nord d'Escòcia, al territori de l'illa de Skye. Aquesta pintoresca regió és famosa pels seus paisatges muntanyosos esquitxats de molts rierols. Alçant-se sobre un petit penya-segat, el castell està situat davant del llac Dunvegan, que desemboca sense problemes al mar del Nord.
Ja al segle XIII, el turó sobre el llac Dunvegan estava envoltat per una poderosa muralla i un segle després es va afegir una enorme torre de quatre pisos. El 1500 va aparèixer una altra torre amb el nom romàntic Fairy Tower. El territori del castell de Dunvegan es va construir finalment al segle XVII i el 1840 la ruïna fortalesa va ser reconstruïda a gran escala: els edificis es van reconstruir en estil neogòtic, imitant una ciutadella medieval.
Curiosament, des de fa més de 700 anys, el castell de Dunvegan ha estat la residència familiar del mateix clan escocès: els Macleod, que una vegada van governar tota l’illa de Skye. Es creu que el fundador d’aquesta antiga família va ser Laud Olafson, descendent dels reis nòrdics que mantenien estretes relacions amb el nord d’Escòcia.
Actualment, el castell de Dunvegan conté tres relíquies pertanyents al clan Macleod:
- La Copa Dunvegan és una copa cerimonial de fusta del segle XV ricament decorada amb plata.
- La banya de Sir Rory More està esculpida en una banya de bou i està decorada amb plata. Segons l'antiga tradició, cada nou líder del clan havia de drenar-lo d'un glop. Es desconeix el moment de la seva creació: pot ser una trompa escocesa típica del segle XVI, tot i que hi ha afirmacions que va ser feta pels víkings al segle X.
- La bandera de les Fades s’ha conservat amb cura durant diversos centenars d’anys. Aquesta antiga peça de seda amb brodats daurats es remunta als segles XII, IX i, fins i tot, fins al IV. Molt probablement, un tal Macleod el va portar a Escòcia, tornant després de la croada. Diverses llegendes i tradicions s’associen a aquest llenç: la bandera es considera màgica, protegeix el seu amo de la mort, pot curar la plaga, contribueix a la concepció d’un hereu i molt més. La majoria de les llegendes associen aquesta bandera amb belles fades mitològiques. Per cert, a un parell de quilòmetres del castell de Dunvegan hi ha el pintoresc pont de fades de pedra, on va tenir lloc la tràgica separació de Lord Macleod i la seva estimada fada que li va obsequiar amb aquesta bandera.
Totes aquestes impressionants relíquies es poden veure quan es visita el castell de Dunvegan. També val la pena passejar pels seus pintorescos jardins i fins i tot baixar fins al llac del mateix nom.
