L’aigua és molt important per als hindús. Els rius de l'Índia són sagrats per als habitants d'aquest país. És bastant difícil per als europeus entendre aquesta actitud.
Ganges
El Ganges és el tercer riu més ric del món (segon només per l’Amazònia i el Congo). La longitud total del riu és de 2.700 quilòmetres, cosa que el converteix en el riu més llarg de l'Índia. La font és l’Himàlaia Occidental (glacera Gangotri), i les aigües del Ganges desemboquen a la badia de Bengala.
A la mitologia del país, el Ganges és un riu que flueix pel cel. Però els déus li van permetre baixar a la terra, i ja en l'existència terrenal es va convertir en el Ganges. Les aigües del Ganges són sagrades per als hindús. Es realitzen nombrosos pelegrinatges a la vora del riu, a les seves ribes es fan cremacions.
Les aigües del riu són riques en peixos, que els locals fan servir per menjar. També al Ganges hi ha cocodrils i tortugues enormes.
Brahmaputra
El Brahmaputra és l’afluent esquerre més gran del Ganges, pertanyent a tres països: la Xina; Índia; Bangladesh. A Bangladesh, el riu es coneix com Jamuna, però es converteix en Brahmaputra a l'Índia. Les seves aigües també es consideren sagrades: en elles la gent realitza ablucions rituals, en què enterren els seus parents difunts. L’ideal seria que la cerimònia impliqués la crema d’una bassa amb un cos, però com que els pobres no tenen cap oportunitat d’adquirir una bassa i llenya, el difunt simplement es baixa a l’aigua. La resta de treballs funeraris els fan peixos i cocodrils.
La longitud total del riu és de 2.900 quilòmetres. El curs inferior ha canviat de rumb moltes vegades. Els motius d’això són l’enorme quantitat de precipitacions i els terratrèmols freqüents. A l’estiu, l’aigua pot pujar per sobre del nivell crític entre 8 i 12 metres, cosa que provoca inundacions greus. El riu només es pot navegar a la part baixa i al Tibet.
Godavari
El Godavari és el segon riu més gran de l'Índia després del Ganges. La font del riu es troba prop de la ciutat de Trimbak (estat de Maharashta). Godavari desemboca a la badia de Bengala.
El Godavari, com la part principal dels rius del país, és especialment venerat pels hindús. Als seus marges hi ha diversos grans centres de pelegrinatge. Afluents principals: Indravati; Manjira; Pranachita; Vainganga; Wardha; Kinnerasani; Siler.
Krishna
Krishna és un riu força llarg (1.300 quilòmetres) amb una font a l'estat de Maharashta. Desemboca a les aigües de la badia de Bengala. El bressol del riu és més que inusual. A la petita ciutat de Mahabalnshwar, al temple del déu Shiva, hi ha una estàtua d’una vaca sagrada. De la seva boca brolla una font, que dóna a llum el riu Krishna.
Les ribes del riu alberguen molts santuaris. Es tracta del temple Dattadeva (districte de Maharashtra); Audumber (Sangli); Temple Sangameshwar (Sangli). Igual que les aigües del Ganges, Krishna és un riu sagrat. Es creu que l’ablució a les seves aigües elimina d’una persona tots els pecats que ha comès.
