Descripció de l'atracció
A la costa est de Cefalònia, no gaire lluny de la ciutat de Sami, hi ha la sorprenent cova Melissani i el seu pintoresc llac subterrani. Aquest lloc es considera un dels atractius naturals més bells de Grècia.
La cova consta de dos amplis salons inundats d’aigua i un illot al centre. L’edat aproximada del llac subaquàtic és de 20 mil anys i la seva profunditat màxima és de 14 m. La volta d’un dels salons va ser destruïda per un terratrèmol, gràcies al qual ara es pot observar un increïble joc de colors de llum i aigua. En un dia clar i assolellat, els rajos de llum cauen a l’interior de la cova i, penetrant en el gruix de l’aigua cristal·lina, creen una increïble gamma de colors, del blau cel al blau intens. La segona sala està plena d’estalactites de les formes més estrambòtiques i té il·luminació artificial (especialment per als turistes).
Una característica interessant del llac subterrani són les seves aigües, o millor dit, una barreja d’aigua dolça i de mar. Al mateix temps, l'aigua salada entra al llac des de 30 metres de profunditat, ja que prèviament havia fet un camí a les entranyes de la terra a 14 km de Katavotres (el costat oposat de l'illa). Un cop a l’embassament a un extrem del mateix i passant per tot el llac, les aigües del mar, després d’haver fet un enorme bucle, tornen als seus orígens.
Segons la llegenda local, antigament, la cova de Melissani estava habitada per nimfes. Es creu que la cova va rebre el seu nom en honor a un d’ells. No obstant això, els grecs sempre han associat els llocs més bells i pintorescs a les nimfes. El més probable és que la cova s’utilitzés com un antic santuari, ja que la seva solitud i bellesa divina creava un ambient especial i l’entorn necessari. Amb el pas del temps, durant molts i molts anys, tothom es va oblidar d’aquesta cova i només el 1951 va ser descoberta accidentalment. Durant un estudi exhaustiu, es van descobrir molts artefactes valuosos (entre ells figuretes d'argila del déu Pan), que ara es conserven al Museu Arqueològic d'Argostoli.
La cova es va obrir al públic el 1963 després de finalitzar el treball de recerca. Per als turistes, es va equipar un túnel especial, al final del qual els vaixells esperen un passeig sorprenent pel món subterrani de Melissani.
