Descripció de l'atracció
El volcà Rano Kau es troba a la part sud-oest de l’illa de Pasqua. La seva espectacular erupció fa uns dos milions i mig d’anys va provocar el naixement de l’illa.
El seu cràter, de més d’un quilòmetre de diàmetre, forma un espectacular amfiteatre natural d’uns 200 metres de profunditat i conté un gran llac d’aigua dolça que va ser una de les principals fonts d’aigua dolça per als habitants de Rapa Nui. A la part superior del cràter hi ha un trencament de la vora o "mossegada" anomenat Kari-Kari. La superfície del llac està coberta de gat (un tipus de planta que també es pot trobar a les illes flotants del llac Titicaca al Perú). El nivell més o menys estable del llac, d’uns 10 metres de profunditat, va permetre als científics realitzar anàlisis sedimentàries per determinar quan la flora desapareixia i quan va començar la desforestació humana a l’illa de Pasqua.
La forma ideal de Rano Kau protegeix les plantes dels forts vents de la zona i impedeix l’entrada d’animals que pasturen. Gràcies a això, l'arbre del toromiro es va salvar de l'extinció el 1950. A la part més estreta de la vora occidental del volcà, els habitants de Rapa Nui van construir el poble cerimonial d'Orongo, on la gent es reunia per fer rituals importants.
Des de la part superior del cràter Rano Kau es pot veure una fantàstica vista de la costa. Una mica a la dreta de la part superior del cràter, es pot veure que hi ha diversos petroglifos a la roca.
Hi ha dues maneres d’arribar a Rano Kau: amb cotxe o caminant. Si en cotxe, el camí començarà des de Hanga Roa, seguirà pel camí cap a l’aeroport i després girarà a la dreta. Passeu la benzinera i continueu fins al cràter del volcà Rano Kau.
Podeu caminar pel camí des dels jardins Sonaf, passant per l’entrada de la cova Ana-Kai-Tangata. Tota la ruta és més o menys visible i és poc probable que us perdeu. L’ascensió al cim del cràter triga aproximadament una hora i es pot veure Hanga Roa i la costa en tota la seva esplendor. El moment més convenient per visitar el cràter Rano Kau és poc després del migdia, quan el sol brilla a les aigües de la llacuna.
