Descripció de l'atracció
L’Etna és un volcà actiu a la costa est de Sicília, el més alt i actiu d’Europa. També és la muntanya més alta d’Itàlia, situada al sud dels Alps. La superfície total de l’Etna és de 1250 km quadrats. A les immediacions properes al volcà hi ha les grans ciutats de Messina i Catània, que han esdevingut víctimes reiterades de les seves erupcions.
L’activitat de l’Etna s’explica per la seva ubicació a la unió de les plaques tectòniques africanes i euroasiàtiques, sobre les quals es troben altres volcans actius a Itàlia: Stromboli, Vesuvi, Vulcano. Fa 15 a 35 mil anys, les erupcions de l’Etna van ser explosives i van deixar enrere vastes capes de lava, i encara es poden veure rastres de cendra d’aquestes erupcions al lloc de la moderna Roma. A la primera dècada del segle XXI, l’Etna va esclatar unes deu vegades, tot i que, afortunadament, no es van produir víctimes humanes.
Segons científics-vulcanòlegs, l'Etna té de 200 a 400 cràters laterals, i cada tres mesos un d'ells llença lava. I un cop cada 150 anys es produeixen grans erupcions que destrueixen els assentaments, distribuïts en molts llocs als vessants del volcà. Tot i el perill constant, els sicilians des de temps immemorials s’han instal·lat al sòl fèrtil de l’Etna: aquí es conreen fruits, olives i raïm. A més, el volcà és l’heroi de moltes llegendes i tradicions locals. Segons una de les llegendes, la deessa Atena, en la batalla amb els gegants, va aixafar l’immortal Encèlad Etna i encara intenta alliberar-se: així van explicar els antics habitants de Sicília l’activitat del volcà. Segons una altra versió similar a l'interior de l'Etna, gegants llangüents encadenats a les parets, que van ser col·locats aquí pels mateixos déus de l'Olimp.
El 1981, el territori de l’Etna es va incloure al parc nacional i l’ONU el va reconèixer com el volcà de la dècada. Aquesta muntanya és una visita obligada per a qualsevol ruta turística de Sicília. Podeu pujar al cim des de qualsevol costat, però els camins més populars i accessibles es troben als vessants sud, est i nord. La ruta sud comença a la ciutat de Catània, des d’on l’autobús porta els turistes a la base del Rifugio Sapienza. Des de la base, heu d’anar a la ciutat de La Montagnola, situada a una altitud de 2,5 mil metres. Hi podeu arribar amb un funicular o un SUV especialment equipat. La ruta oriental passa pel poble de Zafferana Etnea i també acaba al Rifugio Sapienza. Finalment, la ruta nord condueix a través de les ciutats de Piedimonte Etneo i Lingvaglossa i condueix a la base de Piano Provenzana. Podeu pujar al cim pel vostre compte, però val la pena considerar que no existeixen mapes exactes de l’Etna: el terreny canvia després de cada erupció.
