Descripció de l'atracció
Cuba és un exemple sorprenent de l’estil àrab-normand, l’antiga residència rural dels reis sicilians a les rodalies de Palerm. El palau es va construir al segle XII a instàncies del rei Guillem II el Bon, de camí a la seva residència oficial i al monestir de Monreale. L’exòtic estil àrab no va ser escollit per casualitat: Wilhelm va apreciar especialment la forma de vida oriental. Segons la seva idea, Cuba havia de ser diferent de tots els famosos castells europeus i convertir-se en un veritable oasi de tranquil·litat i relaxació. És per això que es va erigir en un parc de caça d’una illa enmig d’un estany creat artificialment. Al segle XIII, el magnífic palau i els seus interiors van impressionar tant el gran escriptor italià Boccaccio que els va convertir en l’escenari d’un dels relats breus de la seva immortal creació, El Decameró.
Quan el Regne de Sicília va deixar d’existir, Cuba va canviar de propietari i el seu propòsit durant moltes dècades. A finals del segle XVI - principis del XVII, va albergar un hospital i, després, sota els Borbons, el palau va ser ocupat per un regiment de cavalleria, que hi va romandre fins al segle XIX. Malauradament, els anys de "deambular" per Cuba no van passar sense deixar rastre: el parc circumdant va ser destruït i es va instal·lar un parc amb barracons sense rostre al lloc de l'estany. Avui, el palau, propietat del govern de la regió autònoma de Sicília, acull el Museu d’Art Àrab. A prop, per cert, hi ha la Capella Palatina, un altre monument d'estil àrab-normand a Sicília.
El nom de Cuba de dos pisos prové de la forma cúbica de l'estructura. Les seves façanes estan decorades amb falsos arcs i finestrals, elements típics d’aquest estil. A l'interior, es poden veure talles de pedra i inscripcions Kufi. Però, per desgràcia, poc ha sobreviscut des de l’interior del luxós palau fins als nostres dies: els interiors, els sostres i els sostres del paviment no han sobreviscut.
També cal parar atenció a Kubola, un petit pavelló, construït també durant el regnat de Guillem II el Bon. En les seves formes, és similar al palau principal, però té una mida més modesta. Els seus trets característics són arcs profunds i una cúpula semiesfèrica vermella, que recorda les cúpules de les esglésies de San Cataldo i San Giovanni degli Eremiti de Palerm. Cubola es troba al centre d’un petit i acollidor jardí; hi ha treballs de restauració a l’interior de l’edifici.
