Descripció de l'atracció
L'illa de Garda és l'illa més gran del llac de Garda italià, situada a un parell de centenars de metres del cap de San Fermo, que separa el golf de Salò i la badia de Smeraldo. L'illa fa aproximadament un quilòmetre de llarg i 600 metres d'ample. A la costa sud es troba una cresta d’esculls i bancs, així com un petit illot de San Biagio.
Se sap de manera fiable que, fins i tot a l’època de l’antiga Roma, hi havia un assentament a la Garda; així ho demostren les làpides descobertes, que ara s’exhibeixen al Museu Romà de Brescia. Aleshores l’illa va ser coneguda com a Insula Kranie. L'assentament va ser abandonat gairebé immediatament després de la caiguda de l'Imperi Romà, i durant molt de temps l'illa va ser una mena de terreny de caça. A finals del segle IX va passar a ser propietat de l’abadia de San Zenó i tres-cents anys després, per ordre de l’emperador Frederic Barbarroja, va passar a poder de la família Da Manerba.
El 1220, Garda va rebre la visita de la famosa figura religiosa italiana Francesc d'Assís, que va quedar tan impressionat per la bellesa de l'illa que va encendre la idea de crear un monestir aquí. Va convèncer els propietaris de l'illa per establir una petita ermita a la seva part nord, que va existir durant dos segles i que el 1429 es va convertir en un monestir de ple dret. Va ser aquest esdeveniment el que va convertir l’illa de Garda en un important centre religiós durant un temps. Diuen que fins i tot el van visitar sant Antoni de Pàdua i el gran Dante Alighieri. Al segle XVI, la vida eclesiàstica de l'illa va començar a declinar i el 1778, per ordre de Napoleó, el monestir va quedar completament tancat.
Durant la seva llarga història, l'illa ha canviat el seu nom més d'una vegada: era coneguda com a illa de monjos, illa de Leki, illa de Scotti, illa de Ferrari i illa de Borghese. El 1927, l'illa de Garda va passar a poder de la família Cavazza, la propietat de la qual encara és avui.
El 2002, l'illa es va obrir als turistes, que poden explorar aquí una extraordinària vil·la veneciana d'estil neogòtic, construïda a principis del segle XX per l'arquitecte Luigi Rovelli. Aquest impressionant edifici és ric en diversos elements arquitectònics. A l’interior hi ha una pintura del segle XVIII de Carlo Carloni. Sota la vila, al costat d’un turó que baixa a la vora del llac, hi ha un bell jardí amb plantes exòtiques i flors increïblement boniques. La vila està envoltada de pins, xiprers, acàcies, llimoners, magnòlies i àgaves.
