Descripció de l'atracció
Els increïbles temples antics de Chola, que es troben al sud de l’Hindustan, es van construir al llarg de gairebé dos segles, en el període comprès entre els segles X i XII. El complex és un monument arquitectònic i històric únic, que exemplifica el procés de desenvolupament social i cultural del gran imperi Tamil Chola.
El primer temple del complex, Brihadeswara, es va crear a la ciutat de Tanjora els anys 1003-1010 durant el regnat del rei Rajaraj. Es tracta d’un immens edifici construït en honor d’una de les principals deïtats hindús: Shiva, un edifici d’estil dravidià, el “bastó” del qual incloïa diversos centenars de sacerdots, 400 devadasis, ballarins que realitzaven danses rituals sagrades i 57 músics. Els ingressos del temple eren tan enormes que eren suficients no només per al seu desenvolupament, sinó també per proporcionar préstecs a tots aquells que ho necessitaven.
Es va erigir un alt mur rectangular de 270x140 metres al llarg de tot el perímetre del territori pertanyent a Brihadeshwar. La porta es va fer en forma d’una torre massiva de gopuram, que fa 30 metres d’alçada. A la primera paret li segueix una segona mida més modesta. El temple en si està construït a partir de lloses de granit i, en part, de maons. La seva disposició espacial és similar als edificis religiosos de l’època de la dinastia Pallava. A l'interior, hi ha una sèrie de salons i portals que condueixen al santuari principal del temple: una torre piramidal de vimana de 13 nivells. La seva alçada supera els 60 metres i la part superior està coronada per una “cúpula” de pedra monolítica que pesa unes 70 tones. Les parets exteriors de Brihadeshwara estan decorades amb columnes i panells tallats, figures de granit. I a l'interior de l'edifici es poden veure boniques estàtues que representen ballarins en 108 postures de ball ritual.
El temple va rebre l'any 1987 l'estatus de Patrimoni Mundial de la UNESCO.
