Descripció de l'atracció
El Royal Exhibition Centre és un edifici senyorial situat als jardins Carlton de Melbourne, a prop del centre de Melbourne. Es tracta del primer edifici d’Austràlia que figura a la llista del Patrimoni Mundial de la UNESCO. Al costat hi ha el museu de Melbourne, i l’edifici en si mateix forma part de la col·lecció del Victoria Museum.
El Royal Exhibition Center es va construir especialment per acollir l'Exposició Internacional de Melbourne el 1880. He de dir que l’edifici del centre és un dels pocs pavellons supervivents del món, construït al segle XIX per acollir una exposició internacional. La primera exposició va tenir un èxit enorme: més d’un milió de persones la van visitar en vuit mesos. Després, el 1888 el centre va acollir un altre gran esdeveniment internacional: una exposició dedicada al centenari del desenvolupament d’Austràlia.
L'edifici consta d'un gran saló amb una superfície de més de 12 mil metres quadrats. i moltes habitacions més petites. El model de l’enorme cúpula era la cúpula de la famosa catedral de Santa Maria del Fiore de Florència.
Va ser en aquest edifici que es va proclamar la independència d'Austràlia el 1901 i, durant 26 anys, el govern de l'estat de Victòria va estar aquí. Durant la Primera Guerra Mundial, es va ubicar un hospital temporal a l’edifici del centre, durant la Segona es va establir un campament de l’exèrcit.
Als anys 50, hi havia plans blasfems per enderrocar el centre i construir edificis d'oficines al seu lloc. Després de desmantellar el gran saló de ball el 1979, el públic es va sentir agitat per una onada de protestes i campanyes per protegir el monument històric. La princesa Alexandra, cosina de la reina Isabel II de Gran Bretanya, que va visitar Melbourne el 1984 i va concedir al centre el títol de "Reial", va contribuir a això. Aquest va ser l’impuls per a l’inici dels treballs de restauració i la transformació del centre en museu. Va ser com a resultat de la campanya pública per a la preservació del Reial Centre d'Exposicions que va néixer la idea d'incloure'l a la llista de Patrimoni Mundial de la UNESCO, que va passar el 2004. Juntament amb el centre, els voltants jardins Carlton van ser presos sota la protecció de la UNESCO. Avui, el Royal Exhibition Centre acull diversos esdeveniments, com ara la Mostra Internacional de Flors. És interessant que aquí es facin els exàmens finals de diverses institucions educatives de Melbourne.
