Descripció de l'atracció
És impossible estar a Nova York i no visitar l’Empire State Building. El gratacel més famós del món té una aparença memorable, una excel·lent plataforma d'observació i una història fantàstica.
El gratacel de 102 plantes de la intersecció de la Cinquena Avinguda i el carrer 34 va ser creat per dos homes de negocis llegendaris: Pierre Samuel Dupont i John Jacob Raskob (dirigits per DuPont i General Motors). Després d’haver comprat una parcel·la a Manhattan, es van unir a la batalla per l’edifici més alt del món. El ritme del disseny era increïble: l’arquitecte William Lam va preparar els dibuixos en dues setmanes. El gener de 1930 van començar a excavar un pou de fonamentació, al març, amb estructures erigides.
3400 treballadors, inclosos els indis Mohawk (no temen les altures), van aixecar l’edifici a una velocitat sorprenent: quatre pisos i mig a la setmana. En total, la construcció va trigar quinze mesos. Inicialment, l’edifici era quatre metres més alt que el proper edifici Chrysler, però, i si els competidors es posessin a l’última hora i guanyessin la carrera? John Raskob va decidir que el gratacel "necessitava un barret": es va aixecar un pal a l'Empire State Building per amarrar els dirigibles.
L'1 de maig de 1931, el president Hoover, pressionant un botó simbòlic a Washington, va donar energia oficial al gratacels i es va il·luminar amb llum. Però era una llum al desert de la desesperació: la Gran Depressió va esclatar al país. L’endemà de l’obertura de l’edifici de 443,2 metres d’alçada, un treballador acomiadat va saltar d’ell i es va suïcidar.
Fins als anys cinquanta, l'Empire State Building estava sent sotmès a proves. Hi havia pocs inquilins, l’edifici estava mig buit. El 28 de juliol de 1945, un dia boirós, un bombarder B-25 va xocar contra un gratacels i va perdre el rumb. Tretze persones van morir, la dona de neteja de 19 anys, Betty Lou Oliver, va caure en un ascensor des del pis 75 i va sobreviure.
Els suïcidis es van enamorar de l’edifici; així, el 12 de maig de 1947, Evelyn McHale, de vint-i-quatre anys, que havia besat el seu promès per última vegada unes hores abans, es va precipitar des del pis 86. El cos de la noia va xocar contra una limusina de l'ONU. A la fotografia feta per una estudiant de fotografia, sembla que dorm, agafant un collaret de perles a la mà. Aquesta foto és una de les imatges més famoses del segle XX, i va ser reproduïda en les seves obres per Andy Warhol.
El boom econòmic ha revifat l’edifici, que alberga 85 pisos d’oficines amb una superfície total de més de 200.000 metres quadrats. El pal d’amarratge no era útil per als dirigibles: els forts vents no haurien permès amarrar aquests gegants. El 1952, el pal es va substituir per antenes i gairebé totes les emissores FM de Nova York van emetre des d'aquí. Els interiors de l’edifici estan decorats a l’estil Art Deco, els sostres del vestíbul estan coberts amb magnífiques pintures que representen l’època de les màquines. En la foscor, el gratacel s’il·lumina amb focus de colors i les combinacions de colors corresponen a diverses dates solemnes. Des de la plataforma d’observació local es pot veure tota Nova York; durant les darreres dècades, ha estat visitada per 110 milions de persones.
L’Empire State Building s’ha convertit en un fenomen icònic de la cultura nord-americana: a les pel·lícules "King Kong" de 1933 i 2005, un mico gegant lluita contra avions al seu damunt, a la pel·lícula "El capità del cel i el món de demà", el dirigible encara s'enganxa al pal d'amarratge "Hindenburg III", el "Dia de la Independència" l'edifici és destruït per alienígenes.
El gratacel va romandre el més alt del món durant 42 anys, fins que va ser superat per la torre nord del World Trade Center el 1972 (que es va esfondrar l'11 de setembre del 2001). Ara és només el vint-i-segon més alt del món. Però l'encant d'un estricte "llapis" de pedra que pertany a una època irrevocablement capturada captura a tothom que es troba amb el cap aixecat a la intersecció de la Cinquena Avinguda i el carrer 34.
