Descripció de l'atracció
Palazzolo Acreide és una petita ciutat situada a les muntanyes Ibleianes, a 43 km de la ciutat de Siracusa. El seu territori ha estat habitat per gent des de temps immemorials. Als segles XI-10 aC. Els siculs vivien aquí a nombrosos pobles petits. La ciutat actual es troba al lloc de l'antic assentament d'Akray, fundat pels siracusans cap al 664 aC. Acray tenia una gran importància estratègica ja que controlava les principals carreteres de la costa sud de Sicília. Segons l’antiga historiadora grega Tucídides, va ser aquí on els siracusans van derrotar els atenesos el 413 aC. Sota un tractat celebrat el 263 aC. entre els romans i Hieron II de Siracusa, Acrae va ser transferit a aquesta última. Durant els primers anys de l'era cristiana, la ciutat va florir. Molt probablement, va ser destruït pels àrabs a la primera meitat del segle IX. Més tard, es va construir una nova ciutat al voltant de l’antic castell normand, avui desaparegut. I el terrible terratrèmol de 1693 va tornar a destruir Akrai, que es va recuperar lentament durant els segles següents.
Entre els principals atractius del modern Palazzolo Acreide hi ha nombroses esglésies: San Paolo, construït al segle XVIII, Santa Maria della Medalla, Sant Sebastià, San Michele amb el seu impressionant campanar rematat amb una cúpula, Sant Antonio amb el seu neoromànic inacabat. façana, l'església de l'Assunta amb una façana convexa i riques decoracions. Aquesta última conté una estàtua de la Mare de Déu en marbre blanc de Carrara, realitzada el 1471-1472 per l’escultor Francesco Laurana. L'església Chiesa Madre, que data del segle XIII, va ser dedicada a Sant Nicolau. Es va reconstruir significativament després del terratrèmol de 1693. La Casa-Museu d’Antonino Uccello té una col·lecció d’objectes relacionats amb la història camperola de Sicília: eines, vitralls, figures de cera, etc. I al Palazzo Cappellani hi ha un museu arqueològic local. Finalment, val la pena parar atenció a la Gruta de Sant Conrad, una petita església tallada a la roca, en la qual va viure l’ermità Corrado Confalonieri al segle XIV. Aquí s’han conservat fragments de mosaics i les restes d’un altar.
Les ruïnes de l'antiga ciutat d'Acrai encara es poden veure avui al cim del turó sobre el modern Palazzolo Acreide. De camí cap a ell hi ha pedreres amb nombroses sepultures de diferents èpoques. L’auditori d’un petit teatre està ben conservat, però de l’escenari no en queda res. A prop hi ha les ruïnes dels edificis que podrien haver estat termes. Al sud, a les roques del Monte Pineta, es van trobar més rastres d’enterraments, i al seu costat hi ha curiosos baix relleus anomenats Santoni o Santicelli. Al segle XIX, van ser molt danyats per un camperol local. A prop hi ha la necròpolis d’Acrocoro della Torre amb nombrosos sarcòfags. A 5 quilòmetres al nord es troba el poble de Buscemi, al costat del qual es van descobrir una gruta sagrada i una església esculpida a la roca i envoltada d’un cementiri.
