Descripció de l'atracció
El jardí botànic de Palerm, amb una superfície de 10 hectàrees, combina les funcions del propi jardí botànic i el centre educatiu i de recerca de la Universitat de Palerm. Es troba dins de la ciutat a una altitud de 10 metres sobre el nivell del mar.
La primera menció al jardí es remunta al 1779, quan l’Acadèmia de Ciències Reials va crear el Departament de Granges Botàniques i Medicinals. Per a això, es va assignar un modest terreny sobre el qual se suposava que hi havia d’establir un petit jardí botànic per al cultiu de plantes medicinals amb la finalitat del seu estudi i ús en medicina. El 1786, el jardí ocupava el seu territori actual prop de Piano di Sant Erasmo. El 1789 es va iniciar la construcció dels principals edificis administratius: el Gimnàs, el Tepidarium i el Caldarius van ser erigits a l’estil neoclàssic per l’arquitecte francès Léon Duforny, que també va treballar en el disseny de la part antiga del jardí. El gimnàs, situat a l'entrada principal, era l'oficina principal del jardí botànic, que allotjava l'herbari, la biblioteca i l'oficina del director. Els altres dos edificis contenien plantes de climes càlids i temperats.
La part més antiga del jardí consta d’una àrea rectangular dividida en 4 quadrats, en cadascun dels quals es col·loquen les plantes segons la classificació linneana. Hi ha una petita plaça al centre d’aquesta zona.
La gran inauguració del jardí botànic va tenir lloc el 1795. Un any després es va construir aquari: una gran piscina amb diverses espècies de plantes aquàtiques, dividida en 24 zones, així com l’hivernacle Maria Carolina, donat per la reina d’Àustria i finalitzat finalment el 1823. Actualment, hi ha diversos hivernacles al jardí botànic, on es poden veure plantes suculentes, plàtans, papayes, plantes de zones climàtiques humides i falgueres. A la zona experimental, es conreen plantes tropicals i subtropicals amb finalitats de recerca. A més, hi ha un herbari al jardí que cobreix una superfície de 6 mil metres quadrats. i emmagatzema prop de 250 mil mostres de plantes, algues, líquens i fongs, i un banc genètic, creat el 1993 per preservar el material genètic únic de la flora local.
A mitjan segle XIX, es va portar un enorme ficus de fulla gran des de la llunyana Austràlia, que es va convertir en un símbol del Jardí Botànic de Palerm i el seu principal atractiu. Un altre "punt culminant" del jardí és la colònia de lloros anells indis que van escapar dels recintes de la propera Villa Julia i es van establir a la zona subtropical del jardí.
