Descripció de l'atracció
Hyde Park, el jardí reial més gran de Londres, s’estén per 142 hectàrees entre Park Lane i el llac Serpentine, que el separa dels jardins de Kensington. Aquí els reis s’entretenien, els obrers van revoltar-se, es van celebrar celebracions nacionals; es va aixecar el Palau de Cristall, construït per a l’Exposició Mundial de 1851.
Per a tot el món, el nom del parc és un símbol de la llibertat d’expressió a causa del Speakers’Corner, en el qual, des del 1872, tothom pot parlar públicament sobre qualsevol tema. Però això només és una part del parc, la majoria plena de gespes i arbres. Els londinencs juguen a tennis i futbol aquí, entren al tai-txi i fan pícnics.
Seria difícil imaginar aquesta vida pacífica a Hyde Park el 1536, quan Enric VIII es va precipitar aquí sorollosament després de cérvols i senglars. El rei va confiscar aquest territori a l'abadia de Westminster precisament pel seu terreny de caça. Carles I va canviar completament la naturalesa del parc, obrint l'accés al gran públic el 1637. Això va ajudar els ciutadans el 1665: una pesta va assolar Londres, i molts van fugir a Hyde Park amb l'esperança d'amagar-se de l'amenaça.
Quan Guillem III va traslladar la seva cort al palau de Kensington el 1689, va trobar que el viatge des d'allà a Westminster no era segur. Al llarg del camí, es van instal·lar 300 làmpades d’oli: així es va crear la primera carretera il·luminada del país. Conegut com a Rotten Row (del francès route du roi "camí ral"), aquest passadís ample i recte encara existeix a la banda sud de Hyde Park i encara s'utilitza per a equitació i córrer.
El 1728, la reina Caroline, esposa de Jordi II, va separar el parc dels jardins de Kensington per llacs artificials: Long Water i Serpentine. Ara, la Serpentina atrau molts visitants: aquí podeu banyar-vos en una piscina tancada, anar en barca, admirar grebs amb cresta, cignes negres o oques del Nil. Hi ha gent coneixedora que arriba al pont al capvespre per veure com els ratpenats capturen insectes.
Els canvis importants van tenir lloc a Hyde Park el 1820, sota la direcció de George IV. El famós arquitecte Decimus Burton va marcar l’entrada principal del parc (a l’angle sud-est) amb una porta monumental, va substituir les parets per una tanca lleugera, va col·locar nous camins i vies d’accés. Ara el parc té bàsicament la mateixa visió que Burton el va deixar.
Els monuments són una excepció. N’hi ha d’antigues que es remunten a aquella època: la grandiós estàtua d’Aquil·les (monument al duc de Wellington), les fonts d’Artemis i el “Nen i el dofí” al jardí de roses. Entre els nous: l'impressionant memorial "Animals en guerra"; un monument a les víctimes de l'atac terrorista del 2005; el mosaic en blanc i negre "Arbre dels reformadors", que recorda els mítings de la Lliga de la Reforma celebrats aquí. A la riba sud del llac hi ha una font inusual en record de la princesa Diana: un rierol en bucle que flueix a la vora del granit. L’estàtua original de Calma Water, prop del Marble Arch, representa l’enorme cap d’un cavall potable. I el monument a Gengis Khan de l’escultor rus Dashi Namdakov sembla completament inesperat al seu costat.
