Descripció de l'atracció
L'illa egípcia de Philae va ser el centre del culte a la deessa Isis. L'antiga illa original del temple va quedar completament submergida a les aigües del llac Nasser després de la construcció de la presa d'Assuan. Com a part de l'operació de rescat, tots els grans temples i monuments de Philae van ser retirats de l'aigua i reconstruïts a la illa veïna, que va passar a anomenar-se Philae.
Aquesta illa va ser un dels últims llocs avançats de la religió egípcia, ja que va sobreviure a la conversió al cristianisme de l'Imperi Romà durant dos segles. Es considera que el primer edifici de l'illa és un petit temple d'Isis, construït cap al 370 aC. NS. Diversos governants la van ampliar més tard a la mida del Gran Temple d’Isis. Altres ruïnes daten principalment del regne ptolemaic (282-145 aC), moltes traces de l'època romana.
L’illa sagrada va atreure a molts pelegrins grecs i romans que anaven a pregar per la curació de la misteriosa deessa egípcia Isis. Fins i tot després de la prohibició d'altres creences per part de l'emperador Marcian el 451, es va permetre als sacerdots nubians fer ofrenes a Isis a l'illa de Philae. Els temples de l'illa van ser finalment tancats el 535 dC. NS. per ordre de l’emperador Justinià. Alguns dels edificis es van convertir per al culte cristià i la comunitat copta es va establir a Philae, que vivia a l’illa abans de l’arribada de l’islam.
Fins a l’antic temple d’Isis, un pas del riu conduïa a través d’una doble columnata. Davant dels propileus (porta d’entrada) hi havia dos enormes lleons fets de granit, darrere d’ells hi havia obeliscs aparellats de 13 metres d’alçada. Les portes eren de mida piramidal i colossal. A cada racó del santuari hi havia un temple monolític - "la gàbia del falcó sagrat". Aquests santuaris han estat transportats al museu i museu parisenc de Florència.
Després van seguir els temples més petits dedicats a Isis, Hathor i diverses deïtats associades a la medicina i la fertilitat. Les seves parets estaven cobertes de baix relleus amb escenes que representaven el naixement de Ptolemeu sota la figura del déu Horus. A totes les parets hi ha imatges d’Osiris i les dues habitacions interiors són especialment riques en símbols antics. En dos propileus, les inscripcions gregues tallades es creuen amb figures egípcies parcialment destruïdes.
Les imatges van ser molt danyades fins i tot pels primers cristians i iconoclastes. Al sud de l’estructura monumental hi ha un petit temple dedicat a Hathor, diverses columnes supervivents estan coronades amb el cap d’aquesta deessa. El seu pòrtic constava de dotze columnes. Els seus cims estan fets en diverses formes i combinacions de branques de palma i flors de lotus. Les columnes i les escultures que hi havia, els sostres i les parets es van pintar amb colors vius, que van perdre la seva brillantor original a causa del clima sec.
Als segles XVIII i XIX, l’illa es va convertir en una destinació turística preciosa i un complex turístic popular amb un clima beneficiós. Quan es va construir la primera presa d'Assuan, l'illa va començar a enfonsar-se sota l'aigua durant la major part de l'any. La coloració grisa a la part inferior dels temples recorda aquest període.
El nou projecte de la presa de gran alçada va amenaçar l'existència de l'illa, després es va decidir desmantellar i transportar els temples. Les organitzacions internacionals sota els auspicis de la UNESCO van realitzar diverses obres entre 1972 i 1980. L'illa de Philae estava envoltada per una presa protectora, l'aigua se'n desguassava, a la veïna illa d'Agilkia, es va netejar i preparar un lloc per a obres mestres arquitectòniques. Els temples van ser seccionats i numerats acuradament, i després es van erigir en les mateixes posicions en una nova ubicació. Fins que va ser possible traslladar dues esglésies coptes i un monestir, les ruïnes del temple d'August i la gran porta romana de la ciutat, van romandre allà, a l'illa submarina de Philae. El govern espera restaurar-los més tard.
