Descripció de l'atracció
El zoo de Londres és el zoo científic més antic del món. Al voltant de 17 mil animals de 755 espècies el converteixen en el propietari d’una de les col·leccions zoològiques britàniques més grans.
Entre els que el zoo deu la seva creació el 1826 hi ha l’estadista Stamford Raffles, fundador de la ciutat de Singapur (a Gran Bretanya es diu "el pare de Singapur i el zoo de Londres"), i el famós químic, inventor de la caixa forta llum minera Humphrey Davy. Van formar part dels organitzadors de la Zoological Society de Londres (i Raffles va ser el seu primer president), que va rebre de la Corona un tros de terra al Regent's Park per allotjar i estudiar animals.
El jardí zoològic es va obrir el 1828, al principi només per als membres de la societat. Entre els primers animals, aleshores ja eren rars, i ara eren completament exterminats el quagga i el llop marsupial. El 1847 van haver de deixar entrar el públic en general: necessitaven diners. Aquí van aparèixer el primer hipopòtam d’Europa i el primer elefant africà d’Anglaterra. Per primera vegada al món, s’hi van obrir una casa de rèptils, una casa d’insectes i un aquari públic. De fet, fins i tot la paraula "aquari" va aparèixer al zoo de Londres: solien dir "vivari d'aigua".
Molts animals eren autèntics estels. Aquell mateix hipopòtam (anomenat Obaysh) va tornar bojos els londinencs: fins a 10 mil persones al dia anaven a veure’l. La reina Victòria va portar els seus fills a veure l'hipopòtam i va fer una entrada al seu diari, la premsa va explicar tots els detalls de la seva vida i "L'hipopòtam polca" es va convertir immediatament en un èxit. Fins i tot es va encunyar el terme "hipomania".
El favorit del públic era l’elefant Jumbo, i també més tard: el goril·la Guy, l’ós polar Brumas, el panda gegant Chi-Chi. I l’ós negre Winnipeg, que va viure al zoo del 1915 al 1934, va donar el nom a la joguina de Christopher Robin, el fill de l’escriptor Alan Milne: l’ós de peluix es deia Winnie the Pooh i es va convertir en l’heroi d’un gran llibre.
Ara els visitants locals també tenen favorits. La gent gaudeix veient el dur Kumbuka, el líder d’un grup de goril·les. Les sargantanes Komodos somrients i molt depredadores sempre són populars. Tag i Nicky, un parell d’hipopòtams pigmeus, estan fascinats. A la secció africana, els visitants tenen l’oportunitat de mirar als ulls una girafa pujant a una plataforma especial.
El territori dels tigres alberga rars tigres de Sumatra. L’espècie està a punt d’extingir-se, només hi ha uns 300 d’aquests animals al món i tres cries de tigre van néixer a Je-Je i Melati el febrer de 2014 al zoo de Londres.
El zoo no és gran, ocupa 15 hectàrees, és possible circular-lo en poques hores. A l’entrada, és millor agafar un mapa amb la programació d’esdeveniments per no perdre’s les hores d’alimentació i actuacions. A la gent li encanta especialment l’espectacle de Penguin Beach: la colònia de pingüins Humboldt pren el sol, menja i busseja (és interessant veure el seu snorkel a través de les finestres). Una celebritat local és el pingüí macarrons Rikki.
Un turista famolenc pot trobar menjar fàcilment: hi ha diversos cafès al zoo. Els coneixedors recomanen el clàssic fish and chips per emportar a prop del pavelló d’insectes.
