Descripció de l'atracció
El parc Tompkins Square cobreix més de quatre hectàrees a l'est de Manhattan. Ara fins i tot és difícil imaginar quina història turbulenta va tenir aquest bell i tranquil lloc.
El parc públic, que porta el nom del vicepresident dels Estats Units, Daniel Tompkins, es va fundar aquí el 1834. Aleshores, el barri es va anomenar Petita Alemanya a causa del gran nombre d’immigrants alemanys. L'habitatge barat va atreure nous visitants: a la dècada de 1840, la zona es va inundar amb irlandesos que fugien de la "fam de patates". Els que van arribar a Amèrica abans i ja havien aconseguit feina no estaven satisfets amb l’afluència de nous treballadors. No poques vegades es podien veure els anuncis “Ajuda necessària. Els irlandesos no s’hi presenten ". Quan buscaven feina, molts es van presentar amb noms alemanys.
Els veritables alemanys van començar gradualment a traslladar-se a zones més riques, però la petita Alemanya va desaparèixer finalment després de la tragèdia de 1904. El vapor d’excursió General Slocum, llogat per una congregació de l’església de la Petita Alemanya, es va incendiar i es va enfonsar al riu East. Van morir més de mil persones, principalment dones i nens: no hi havia res per apagar el foc al vaixell, les mànegues de foc es podrien, com els armilles salvavides, i la majoria dels nord-americans en aquell moment no sabien nedar. Fins a l’11 de setembre del 2001, aquesta va ser la pèrdua de vides més massiva a Nova York. El monument a les víctimes del general Slocum encara es troba al parc Tompkins Square, una font de Bruno Louis Zimm en forma d’estela de marbre rosa amb un relleu que representa dos perfils infantils.
La zona també era coneguda pels constants disturbis civils. Els residents locals es van reunir al parc Tompkins Square: els immigrants no gastaven diners en diaris, sinó que aprenien les notícies als bancs. Aquí es van produir protestes, enfrontaments amb la policia i fins i tot sagnants aldarulls: el 1857, el 1863, el 1874, el 1877.
La darrera vegada que la gent es va trobar amb la policia aquí va ser el 1988, quan Tompkins Square Park estava sent netejat de les persones sense llar. En aquell moment, el parc s’havia convertit en un refugi per a drogodependents i bandes locals i, el 1989, el "carnisser de Tompkins Square", el malalt mental Daniel Rakovitz, va matar una dona, va cuinar la seva sopa i la va alimentar a les persones sense llar del parc..
Però avui res recordarà al turista tots aquests horrors. A principis dels anys noranta, es va millorar la zona i es va reconstruir el parc. Ara està tancat per la nit i durant el dia caminen amb nens, juguen a bàsquet, handbol, ping-pong i escacs, prenen banys d’aire. El parc s’enorgulleix de la seva col·lecció d’oms, una raresa a Amèrica des de la dècada de 1930, quan molts arbres de tot el país van morir a causa de la malaltia de l’ol holandès. Un om local és especialment venerat pels nord-americans Hare Krishnas; sota ell, el 1966, es cantava per primera vegada als EUA el mantra "Hare Krishna".
Una altra característica de Tompkins Square Park és el parc infantil per a gossos. El gran espai cobert de sorra inclou no només bancs i taules de pícnic, sinó també tres piscines per a mascotes. Cada any, per Halloween, s’hi celebren les desfilades canines més representatives dels Estats Units, que reuneixen fins a 400 gossos amb vestits a mida.
