Descripció de l'atracció
La basílica de l'Aglona és considerada el centre de pelegrinatge i catolicisme a Letònia. La famosa basílica es troba al poble d’Aglona, entre les ciutats de Daugavpils i Rezekne, a Latgale, la regió oriental de Letònia.
El 1699, els terratinents Ieva i Dadziborg Shostovitsky van cridar aquí els monjos de l’ordre dominic des de Vílnius i, en un lloc meravellós, al mig dels llacs Cirisu i Egles, van erigir una església de fusta. El 1768-1789, al lloc de l’antiga església, es va construir una església barroca de maó junt amb l’edifici del monestir adjacent. La basílica es va construir en honor de l'Assumpció de la Mare de Déu. La icona del Santíssim Theotokos es va col·locar damunt l’altar major. Va ser creat al segle XVII per un artista desconegut.
El 1863, les autoritats russes van prohibir l'admissió de nous novells a les ordres catòliques. A finals del segle XIX, el darrer dominicà va morir a Aglona i l’església fou presa per sacerdots diocesans. El 1920 es va ordenar el primer bisbe de Letònia, Anthony Springovich, que va convertir Aglona en el centre del revescat bisbat de Riga.
El juliol de 1944, durant l'avanç del front, el sacerdot va aconseguir treure la icona i guardar-la al graner de la granja. Més tard, la icona es va tornar a l'altar de l'església.
El 1980 l'església d'Aglona va celebrar el seu 200è aniversari. I en honor a aquestes festes, el papa Joan Pau II li va atorgar l'estatus de "basilica minoris", que significa "petita basílica".
L'església barroca de dues torres és una basílica de tres naus i sis pilars, el presbiteri (alçat de l'altar) està tancat per un absis poligonal. El nivell inferior de la majestuosa façana principal orientada al sud s’accentua amb un emmarcament de columnes de portals que s’assembla a un escenari teatral. En la decoració dels arcs de creueria, voltes, parets i pilars de l'interior, s'utilitzaven principalment decoracions rocaille, creades sobre una capa de guix mitjançant la tècnica grisaille. Els pilars de les voltes de les naus laterals, que presenten potents bases i pedestals, s’interpreten com a part dels arcs de suport i estan exempts d’impostes i capitells.
La composició de l'altar central de dos nivells inclou un letner, obertures de finestres i un sostre esfèric de l'absis. L’altar destaca per la pintoresca disposició d’elements d’ordre a diverses escales, complementada amb figures de sants, putili rocaille i detalls decoratius a l’estil del classicisme. A més, el classicisme es pot veure en la construcció i la decoració dels altars laterals situats a l’eix transversal del temple i el púlpit. La decoració interior conservava pintura de finals del segle XVIII - principis del XIX, escultura de fusta i orgue (segle XIX).
Sota la direcció del degà Andrejs Aglonietis, la basílica i els voltants van ser reconstruïts el 1992-1993. El gener de 1993 es va crear a l'església un cor "Magnificat", format per 40 membres (organistes, músics, metges, professors de tot l'Est de Letònia), el director i director artístic del qual era l'organista Ieva Lazdane. El repertori del cor consta de més de 200 peces. Es tracta de corals espirituals, cantates, salms, misses i música secular. El cor participa en totes les festes principals de l’església. Durant la reunió del moviment Teze a finals de 1993 - principis de 1994, el cor Magnificat va estar a Munic. El 1996, per Setmana Santa, el cor va visitar els llocs sagrats d’Europa: Zakopane a Polònia, Alteting a Alemanya, Lazalette i Lourdes a França, Montserrat a Espanya.
El 9 de setembre de 1993, el papa Joan Pau II va visitar Aglona. Va celebrar la missa pontifícia, a la qual van assistir uns 380.000 pelegrins.
La festa més important de la basílica de l'Aglona és el 15 d'agost, el dia de l'Assumpció de la Mare de Déu. Hi arriben anualment uns 150.000 pelegrins.
