Descripció de l'atracció
La basílica de Santo Stefano, també coneguda com les "Set Esglésies" (Sette Chiese), és un complex d'edificis religiosos situat a la plaça del mateix nom a Bolonya. Segons la llegenda, al segle V el bisbe Petroni va ordenar erigir un complex cristià al lloc del temple de la deessa Isis, que repetiria l’església del Sant Sepulcre de Jerusalem. Avui, aquesta basílica es pot anomenar amb seguretat una de les reproduccions de Jerusalem més ben conservades d’Europa.
És difícil establir la data exacta de la construcció de Santo Stefano, però els experts coincideixen que el complex es remunta a la primera edat mitjana. Així, l’església de Sant Joan Baptista es remunta al segle VIII i l’església del Sant Sepulcre - al segle V. El pòrtic, construït al segle XIII i conegut com la Cort de Pilat, serveix d’enllaç entre els edificis del conjunt i l’església de la Santíssima Trinitat, també erigida al segle XIII. Tanmateix, el que veuen els turistes avui no és, malauradament, la visió original del complex, sinó el resultat de nombroses restauracions dutes a terme a finals del segle XIX i principis del XX.
L'església central del complex és l'església del Sant Sepulcre. És una estructura octogonal amb 12 columnes que sostenen la cúpula. 7 columnes són de marbre, 5 de maons. Al centre del temple hi ha l’Aedikole de Sant Petroni, però les relíquies del sant ara no es conserven aquí, sinó a la catedral que porta el seu nom. Els llocs particularment venerats del temple són la font, que la tradició associa amb les aigües del Jordà, i la columna de marbre negre que es separa de tothom, simbolitzant aquella sobre la qual va ser assotat Crist. És probable que tant la font com la columna formessin part de l’antic temple romà d’Isis. Al segle XII, la volta i les parets de l'església es van pintar amb frescos, però avui en dia els seus fragments només es poden veure al museu de la basílica, ja que van ser retirats al segle XIX.
L’església de la Crucifixió del Senyor, que també forma part del complex de Santo Stefano, també mereix una visita. El temple es va construir al segle VIII. Al presbiteri, on dóna l’escala principal, es pot veure el Crucifix realitzat al segle XIV per l’escultor Simone dei Crochifissi i els frescos del segle XV. I a la cripta, durant els darrers treballs de restauració, es va descobrir un fresc conservat del segle XV "Madonna della Neve".
