Descripció de l'atracció
Iloilo City és una ciutat molt urbanitzada, la capital de la província del mateix nom a l'illa Panay i el centre de la regió de Visayas occidental. El 2007, la població de la ciutat era de 418 mil persones. Des de l'est i el sud és rentat per l'estret d'Iloilo.
La història d’Iloilo comença en el moment de la colonització espanyola, quan diversos petits assentaments pesquers es van unir en una ciutat, que després de 1855 es va convertir en el segon port més important de la colònia a causa de la recàrrega de sucre procedent de vaixells que sortien de la propera illa de Negros.. Més tard, la reina-regent d'Espanya va atorgar a Iloilo el títol de "la ciutat més fidel i noble". A principis del segle XX, només a la capital del país, Manila i Iloilo, hi havia botigues que venien articles de luxe de tot el món. Es va obrir una estació experimental agrícola a la zona de La Paz el 1888, una escola d’artesania el 1891 i una connexió telefònica el 1894.
El disseny i l'arquitectura d'Iloilo reflecteixen tant l'herència colonial espanyola com l'època americana de la història del país. Atès que la ciutat era originàriament una unió d’assentaments independents, avui cada districte té la seva pròpia plaça central, envoltada d’edificis administratius i esglésies. El 1930, l'arquitecte Juan Arellano va desenvolupar un pla de desenvolupament per a Iloilo, que es va inspirar en les idees d'Ebenezer Howard per a una "ciutat jardí".
Un dels principals atractius d'Iloilo és l'antiga catedral de Jaro, dedicada a Santa Isabel d'Hongria. Durant la celebració anual en honor a aquest sant, diversos milers de creients es reuneixen a l'església. Aquí també es conserva la icona de la Santíssima Mare de Déu de les Espelmes: aquesta és l’única icona a les Filipines consagrada personalment pel papa Joan Pau II durant la seva visita a Iloilo el 1981. Curiosament, el campanar Jaro és un dels pocs del país que es distingeix de l’església. Va ser construït pels espanyols i va servir de torre de vigilància per evitar els atacs dels musulmans des de l’illa de Mindanao. El campanar es va esfondrar durant el terratrèmol de 1948, però es va reconstruir a mitjans dels anys noranta.
Altres esglésies famoses d’Iloilo són l’església Molo, construïda al segle XIX amb un estil neogòtic, i l’església evangèlica de Jaro, la primera església baptista de Filipines. L'església Molo també es coneix com "Església de les Dones", ja que les seves columnes estan decorades amb estàtues de dones santes.
El comtat de Jaro és una de les parts més antigues d'Iloilo. Aquí podeu veure les mansions dels "senyors del sucre" i moltes famílies nobles de la ciutat, construïdes a l'estil colonial espanyol. Una altra "col·lecció" de valors arquitectònics és el carrer Real, al centre de negocis de la ciutat. Les cases que hi havia al damunt, construïdes durant el període de la Commonwealth, van ser declarades tresor nacional per Iloilo.
Un atractiu turístic interessant és Muelle Loney, un port fluvial que porta el nom del cònsol britànic Nicholas Loney, que és considerat el "pare" de la indústria sucrera a les illes Panay i Negros. Protegit dels tifons per l’illa de Guimaras, Muelle Loni és reconegut com un dels ports més segurs del país. El port es va obrir al mercat internacional el 1855.
A 6 km al sud d'Iloilo hi ha La Villa Rica de Arévalo, una ciutat de flors i focs artificials. Allotja la tercera representació més antiga de Sant Nino a Filipines i una còpia de la corona de la reina Isabel d'Espanya.
