Descripció de l'atracció
El Monestir de Santa Catalina (Santa Catalina) és un convent dominicà situat a Arequipa. Va ser construït el 1579 i ampliat al segle XVII. Més de 20.000 metres quadrats del territori del monestir estan construïts amb edificis predominantment d'estil mudèjar amb parets pintades de colors vius. Actualment, unes 20 monges viuen a la part nord del complex. La resta del monestir és obert al públic.
El fundador del monestir va ser la rica vídua Maria de Guzman. Segons les tradicions existents en aquella època, el segon fill o filla de la família estava obligat a dedicar la seva vida al servei de l’Església i només eren admeses al monestir les dones pertanyents a l’alta societat de famílies espanyoles. Cada família va haver de pagar un dot quan la seva filla va entrar al monestir. Per exemple, la quantitat d'aquest dot era de 2.400 monedes de plata, la qual cosa equival a uns 150.000 dòlars actuals. Les monges també havien de proveir-se a elles mateixes i al monestir de 25 articles, aquesta llista incloïa: estàtues, pintures, làmpades, roba. Rics novells van donar al monestir plats de porcellana anglesa, cortines de seda i catifes. Però els pobres també van tenir l’oportunitat d’entrar a un monestir. Tot i que des de les cel·les del monestir es pot veure que la majoria de les monges provenien de famílies benestants.
El monestir va ser dissenyat per a 450 persones, aproximadament un terç d’elles eren monges, la resta eren escrivans.
El 1960, el monestir de Santa Catalina va resultar greument danyat dues vegades durant un terratrèmol. Les monges locals havien de construir habitatges nous al barri. Amb el pas del temps, el monestir es va restaurar completament per etapes amb l'ajut de Promociones Turisticas del Sur SA i del World Monuments Fund. També va ajudar a pagar l'electrificació i el subministrament d'aigua del monestir. Aleshores es va decidir obrir el monestir al públic.
