Descripció de l'atracció
Les pintoresques ruïnes, que es van convertir en un enorme hospital de Sant Nicolau de Bari, recorden els temps del desenvolupament del Nou Món. Aquest hospital es va construir a principis del segle XVI. Destaca per ser el primer hospital construït a l’altra banda de l’oceà Atlàntic.
La construcció d’aquesta estructura, per la qual els habitants de Santo Domingo han d’agrair al governador de l’època, Nicolas d’Ovando, va durar del 1503 al 1519. Pocs anys després de la seva obertura, es va convertir en una institució mèdica molt famosa i respectada, on venien persones de tota la regió. Segons dades de 1522, l'hospital ingressava aproximadament 700 persones anualment.
L'edifici original de l'hospital de Sant Nicolau de Bari va ser construït amb fusta. El 1533 fou enderrocat i substituït per una estructura de pedra, l'estructura de la qual s'assemblava a una creu. Aquest hospital va quedar intacte per les tropes de Francis Drake quan Santo Domingo va caure en mans britàniques. A mitjan segle XVIII, l’hospital fou abandonat per la gent. Els científics no poden esmentar els motius d’aquest tractament d’un edifici força fort. L’hospital va sobreviure a diverses tempestes i fins i tot va resistir un parell de terratrèmols. No obstant això, l'huracà Zeno de 1930 va ser l'últim de l'hospital. Per motius d’equitat, cal assenyalar que la meitat dels edificis de la ciutat patien llavors el mal temps.
Les autoritats locals van decidir no restaurar l'hospital, sinó, al contrari, eliminar les parets que sobresurten, que podrien col·lapsar-se en qualsevol moment just sobre els caps dels transeünts. Els residents de Santo Domingo van apreciar aquest enfocament i es van unir a la retirada de pedres per a les seves pròpies necessitats. A hores d’ara, han quedat diverses parets amb passadissos arquejats del magnífic hospital.
