Descripció de l'atracció
La biblioteca Chetham, situada a Manchester, és la biblioteca pública més antiga de Gran Bretanya. L’Hospital Chatham, que uneix la biblioteca i l’escola de música Chatham, va ser fundat el 1653 per voluntat d’Humphrey Chatham. Des de llavors, la biblioteca funciona com una organització benèfica independent i no cobra comissions per l’ús dels seus fons.
Ara els fons de la biblioteca sumen 100.000 volums, dels quals 60.000 es van publicar abans del 1851. A més, aquí es presenten diaris, revistes, materials d’arxiu, etc.
La biblioteca es troba en un edifici històric al centre de Manchester. L'edifici es va comprar el 1653 d'acord amb la voluntat de Humphrey Chatham. Vint-i-quatre executors van participar en l'adquisició d'una col·lecció de llibres i manuscrits en una àmplia varietat d'àrees de coneixement, de manera que la biblioteca pogués comparar-se amb les biblioteques d'Oxford i Cambridge. Des de l’obertura de la biblioteca, han sobreviscut 24 butaques de roure tallat per a lectors.
És curiós que originalment els llibres estiguessin col·locats als prestatges per mida. El primer catàleg de la biblioteca es va elaborar només el 1791, estava escrit en llatí i només s’hi indicava la mida i el tema del llibre. Els llibres estaven encadenats a prestatges; aquesta era una pràctica habitual en aquell moment. Van deixar d'encadenar-se a mitjan segle XVIII.
