Descripció de l'atracció
La John Rylands Library es troba al centre de Manchester, en un bell edifici neogòtic. La biblioteca va ser inaugurada el 1900 per la senyora Enriqueta Augustina Rylands en record del seu difunt marit. El seu marit John Rylands era un reconegut empresari i filántropo britànic, propietari de la major empresa tèxtil del Regne Unit i el primer multimilionari de Manchester.
L'edifici va ser dissenyat per l'arquitecte Basil Chempnis. Atès que la biblioteca s’havia d’especialitzar en literatura teològica, l’edifici s’assembla a moltes esglésies gòtiques. Manchester era una de les principals ciutats industrials de l’època, plagada de fum, fum i contaminació atmosfèrica. Per protegir els llibres de substàncies nocives, es va instal·lar a l’edifici un sistema de ventilació molt sofisticat amb filtres d’aigua i ventiladors elèctrics, que era una solució avançada en aquell moment. La biblioteca no estava il·luminada amb llums de gas, sinó amb làmpades elèctriques. no contaminen l’aire, donen més llum i són més segurs.
El nucli de la col·lecció consta de 40.000 volums recollits per George John Spencer i adquirits a ell. Aquí es conserven els llibres més rars: la primera Bíblia impresa de Gutenberg, un fragment del Nou Testament més antic que existeix, una col·lecció de papirs, l’evangeli apòcrif de Maria i molts altres.
El 1972, la Biblioteca John Rylands i la Biblioteca de la Universitat de Manchester es van fusionar.
