Descripció de l'atracció
El palau Jelgava, o Mitavsky, és el palau barroc més grandiós dels països bàltics. El palau es va començar a construir el 1738 a les instruccions del duc de Curlàndia Biron. L'arquitecte del projecte va ser el famós mestre de l'estil barroc F. B. Rastrelli. Per tal de ressaltar el canvi de la dinastia dels ducs de Curlàndia, Ernst Johan Biron va decidir construir un nou palau al lloc de la residència dels antics governants. El 1737, es va explotar el palau de l’Orde Livoni, construït al segle XIV, per tal d’aclarir l’espai per a la construcció d’un nou castell.
El palau de Biron es va construir en diverses etapes; el 1740 es va produir una ruptura en la construcció després de la detenció del duc i el seu posterior exili. La represa de la construcció es va fer possible després de l’indult de Biron el 1762 i, a finals del 1772, Ernst Johan es va traslladar a la seva residència.
El 1795, el ducat de Curlàndia va deixar d’existir. En ingressar a l'Imperi Rus, es va convertir en la província de Courland. El palau de Jelgava acull la residència del governador i les oficines administratives. El 1798, el rei de França es va allotjar amb el seu seguici al palau de Mitava. La segona vegada que Ludovig el 8 va viure d'incògnit al palau de Biron durant tres anys sencers (de 1804 a 1807).
A la cantonada sud-est del palau Mitava, al pis lateral, hi ha una tomba dels ducs de Curlàndia, equipada el 1820. Conté 30 sarcòfags de metall o fusta. El primer es remunta al 1569 i el darrer al 1743. Els sarcòfags tenen un valor històric i cultural, ja que són obres úniques d’art decoratiu i aplicat de l’època barroca i manierista. A les sales d’exposicions al costat de les tombes, hi ha una exposició de vestits històrics, així com informació sobre les persones enterrades a les tombes.
Durant la Primera i la Segona Guerra Mundial, el palau es va cremar i, en el primer i segon cas, es va restaurar el palau Mitava, sense observar l'interior històric. No s'ha conservat informació detallada sobre l'interior original del palau.
Avui el palau està ocupat per la Universitat d'Agricultura de Letònia, que es va traslladar aquí en època soviètica. A més, el palau de Jelgava alberga una exposició de l’època del ducat de Curlàndia.
El Palau Mitava és una imatge clàssica de l’estil barroc, amb la seva característica pompa i luxe. Tot i que l'arquitecte danès Severin Jensen, que va dirigir les obres després de Rastrelli, va donar a l'edifici un estil més clàssic. Inicialment, el palau de Biron constava de tres edificis, però el 1937 es va construir un altre edifici al lloc de les antigues quadres. El quart edifici, per tant, tancava el pati del palau Jelgava.
