Descripció de l'atracció
Central Park és un lloc insòlit: un massís verd de 4 quilòmetres de longitud, emmarcat per gratacels de Manhattan. El parc està ben cuidat, ombrívol, té moltes criatures vives i tot això és a poca distància dels carrers bulliciosos.
La seva història va començar a la primera meitat del segle XIX, quan la població de Nova York creixia ràpidament i la gent no tenia on descansar. Els caps de setmana en aquella època passejaven pels cementiris: no hi havia cap altre verd a la ciutat. Nova York necessitava alguna cosa com el parisenc Bois de Boulogne o el Hyde Park de Londres.
El 1853, la legislatura de la ciutat va planejar la construcció d’un parc a Manhattan. Es va celebrar un concurs de disseny on van guanyar el periodista i arquitecte paisatgista Frederick Olmsted i l’arquitecte britànic Calvert Vox. Les 280 hectàrees destinades al parc es trobaven entre el que llavors era Nova York i el poble de Harlem. El territori no estava desert: hi vivien unes 1600 persones pobres: afroamericans lliures (abans de la guerra civil, durant la qual es va abolir l’esclavitud), irlandesos. Per alliberar la terra, se’ls pagava una indemnització segons una llei especialment adoptada sobre l’alienació obligatòria de la propietat privada.
El terreny es va redissenyar completament, es van crear turons i llacs (van utilitzar més pólvora per formar-los que a la famosa batalla de la Guerra Civil a Gettysburg). Més del deu milions de carros de terra i pedra van ser retirats del futur parc. A canvi, van portar catorze mil metres cúbics de sòl fèrtil de Nova Jersey, van plantar més de quatre milions d’arbustos i arbres.
El parc era magnífic, però immediatament després d’obrir-lo va començar a declinar: l’aleshores dominant partit democràtic a Nova York no hi va mostrar cap interès. Tot va canviar el 1934, quan el republicà Fiorello La Guardia va ser elegit alcalde de la ciutat. Va aconseguir netejar ràpidament el parc de deixalles, restaurar ponts i llacs. Van aparèixer instal·lacions esportives. Als anys 60, l'alcalde John Lindsay, ell mateix un àvid ciclista, va prohibir l'entrada de cotxes al parc els caps de setmana. Tanmateix, va seguir un període de vint anys de decadència: el parc va ser destruït pels vàndals, era perillós aparèixer aquí a les fosques.
El renaixement va començar als anys vuitanta. Avui Central Park és un dels llocs més atractius de Nova York. La visiten aproximadament trenta-cinc milions de persones l'any. Hi ha rutes de senderisme i equitació extenses, un zoo, santuari de vida salvatge, teatre a l'aire lliure i moltes altres atraccions. Les roques de pissarra locals atrauen els escaladors. A l’hivern, dues pistes de patinatge estan obertes, hi ha camps de beisbol, voleibol, bitlles a la gespa i criquet. Al parc s’instal·len vint-i-nou escultures, inclòs un monument a Duke Ellington de Robert Graham. A prop podeu veure un monument al gos Balto, que el 1925 va salvar la ciutat de Nome, a Alaska, lliurant-hi sèrum de difteria en un terrible fred.
També hi ha una raresa històrica a Central Park: "Cleopatra's Needle", la "germana" dels obeliscs de granit de París i Londres. Hi ha un obelisc egipci antic des de 1881.
Al parc creixen més de vint-i-cinc mil arbres, inclosos els oms, els amur i els aurons japonesos. Aquí hi ha 235 espècies d’ocells (fins i tot el rar falcó vermell). El parc és un lloc de migració d’ocells de primavera i tardor al llarg de la via aèria atlàntica. Els mapaches, els esquirols, les esquirols, els possums viuen aquí i, pel que sembla, no tenen molta por de la gent.
