Descripció de l'atracció
El parc nacional de Kakadu, situat a 170 km de Darwin, és una visita obligada per als turistes que visiten el nord d’Austràlia.
Aquí els atrauen els paisatges impressionants, la cultura indígena i l’abundància de vida salvatge. El parc alberga moltes cascades i gorgs populars com Maguk, Gunlom, Twin Falls i Jim Jim Falls.
El parc nacional més gran del país s'estén 200 km de nord a sud i més de 100 km d'est a oest a la regió dels rius Alligator. La superfície total del parc és igual a la d'Eslovènia, o gairebé la meitat de la superfície de Suïssa.
El nom del parc no prové del nom del pintoresc ocell cacato, sinó de la pronunciació incorrecta de la paraula "Gagadju", aquest és el nom de la llengua parlada pels aborígens que viuen a la part nord del parc.
El Kakadu és notablement divers ecològicament i biològicament. Aquí, 4 sistemes fluvials, 6 grans formes de paisatge, estuaris de rius i terres baixes pantanoses, planes inundables dels rius, planes, altures de les muntanyes, més de 280 espècies d’ocells, unes 60 espècies de mamífers, 1.700 espècies de plantes i més de 10 mil espècies d’insectes es prenen sota protecció!
Els aborígens han viscut en aquesta zona durant els darrers 40 mil anys i els seus articles culturals i per a la llar també estan protegits al parc; aquí podeu trobar més de 5 mil llocs associats a la història dels aborígens. Al territori dels llocs Ubirr, Burrungai i Nanguluvur hi ha exemples únics d’art rupestre dels antics habitants d’aquests llocs. Entre els dibuixos: imatges de caçadors i xamans, explicats pels descendents de la història de la creació del món.
Aproximadament la meitat del parc és propietat de les tribus aborígens del territori del nord i, segons la llei, la Direcció del Parc lloga aquest terreny per a la gestió del parc nacional. Els aborígens que viuen avui al territori de "Kakadu" (hi ha uns 5.000) són descendents de diverses tribus que han viscut aquí des de temps remots. El seu estil de vida ha canviat en els darrers anys, però les seves tradicions i creences continuen sent una part important de la seva cultura.
Els primers exploradors no natius de la costa nord d'Austràlia van incloure els xinesos, malaisos i portuguesos, i els holandesos van ser les primeres descripcions documentades. El 1644, Abel Tasman va ser el primer a escriure una descripció dels contactes entre europeus i aborígens. Un segle i mig després, Matthew Flinders va explorar el golf de Carpentaria el 1802-1803. Entre el 1818 i el 1822, la badia va rebre la visita del navegant anglès Philip Parker Keane, que va anomenar aquesta zona els rius Alligator a causa de la gran quantitat de cocodrils. A mitjan segle XIX, els assentaments britànics van començar a aparèixer al territori del futur parc Kakadu amb un èxit variable i, a finals de segle, els primers missioners. Al segle XX, l'or i l'urani s'extreien aquí.
Kakadu es va fundar en un moment en què la societat australiana es va interessar per la creació de parcs nacionals per conservar la biodiversitat i reconèixer els drets de la terra aborigen. El 1965 es va desenvolupar un projecte per crear un parc a la regió dels rius Alligator, però no va ser fins al 1978 que el govern australià va acordar arrendar aquestes terres amb finalitats de conservació. El territori actual del parc va formar-ne part en tres etapes del 1979 al 1991.
Flora "Kakadu": una de les més riques del nord d'Austràlia, hi ha registrades més de 1700 espècies de plantes. A més, cada zona geogràfica del parc té la seva pròpia flora única. Per exemple, al territori de l’anomenat País de la Pedra predomina la vegetació rocosa que s’ha adaptat a temperatures extremadament caloroses i a sequeres prolongades, alternant-se amb períodes de pluges intenses. Els boscos de monsons (enormes banyans i kapok espinosos amb suaus flors escarlates) prosperen en gorgs frescos i humits. Als turons del sud, es poden trobar plantes endèmiques que només creixen al "cacato", com l'eucaliptus koolpinensis. A les terres baixes pantanoses, que es troben inundades durant diversos mesos de l'any, creixen carícies, manglars, pandanes i cinchona.
Els diversos hàbitats del parc admeten una impressionant varietat d’animals, incloses espècies endèmiques, rares i en perill d’extinció. Donades les condicions meteorològiques extremes del parc, molts animals només estan actius en determinades èpoques del dia o durant l’any. Al territori de "Kakadu" hi ha unes 60 espècies de mamífers, la majoria d'elles nocturnes, cosa que dificulta la trobada amb ells. Però també n’hi ha que es poden veure durant el dia, per exemple, wallabies i cangurs (aquí n’hi ha 8 tipus!). Altres habitants habituals del parc són els gossos dingo salvatges, els wallaru negres (cangurs de muntanya), les martes marsupials clapejades, les rates marsupials grans i les perruques marrons. Els Dugong es troben a les aigües costaneres.
El valor cultural i natural del parc Kakadu és reconegut internacionalment: el 1992 el parc nacional va ser inclòs a la llista de llocs de patrimoni natural i cultural mundial de la UNESCO.
