Descripció de l'atracció
Goa atrau principalment turistes pel mar i les seves boniques platges, però aquest estat també és famós per un gran nombre de monuments culturals, històrics i religiosos. Per exemple, al seu territori, a la part nord, no gaire lluny de la ciutat de Bikolem, hi ha un lloc únic: les coves d’Arval.
Representen una mena de catacumbes artificials amb les quals la població local associa moltes llegendes. Segons el més comú, aquestes coves van ser construïdes pels herois de l’èpica hindú Mahabharata: els cinc germans Pandava que es van refugiar en aquest lloc durant el seu exili de 12 anys. Per tant, aquestes coves de vegades s’anomenen Pandavas. Segons una altra teoria, la creació de les coves d'Arvalem s'atribueix a monjos budistes itinerants. La majoria dels científics estan inclinats a aquesta versió de l’origen de les coves, ja que en la seva estructura s’assemblen a un monestir budista típic.
Les coves es divideixen en cinc seccions principals, cadascuna de les quals conté una pedra sagrada de linga (no un símbol antropomòrfic de Déu Shiva), una pedra vertical amb una part semiesfèrica o arrodonida. Un d'aquests "linga" té una inscripció feta en sànscrit utilitzant els símbols de l'escriptura sil·làbica brahmi índia. A més, cada passatge sinuós de les coves condueix a Vihara: és així com en l’antiguitat anomenaven la cel·la o refugi temporal de monjos errants, on dormien i prenien menjar, més endavant aquest terme va començar a denotar monestirs i complexos de temples, en què de vegades vivien milers de monjos.
Segons investigacions arqueològiques, l'edat d'aquesta estructura és d'aproximadament 15-16 segles, ja que es van crear cap al segle V o VI.
