Descripció de l'atracció
Molt sovint, els habitants d'Iquique parlen de la seva ciutat natal: "gloriosa Iquique", "terra de campions" … En llengua aimara, "ikiiki" significa "un lloc de somnis" o "un lloc de descans". En principi, no només són belles definicions per a la ciutat, sinó també una part de la seva història. És el centre històric d’Iquique que és un dels llocs més interessants de la capital de Tarapaca de Xile.
Una visita guiada a la plaça Arturo Prata i als carrers dels voltants és, sens dubte, la millor manera de conèixer aquesta ciutat, vigilada pel mar i el desert. Quan us poseu a la plaça Prata, el primer que destaca és la torre del rellotge (25 m d’alçada), que és un dels símbols principals de la ciutat. La seva construcció va ser aprovada per l'alcalde de Benigno Posada i l'ajuntament estatal el 1877. La torre del rellotge va substituir l'església que va ser destruïda per un foc el 1873.
El rellotge instal·lat a la torre es va encarregar al taller de joieria de Federico Franz. El rellotge va arribar d’Anglaterra el 1878 a bord de l’Ibis. Celebren cada quart d’hora amb el toc d’una campana petita i cada hora es veu batuda pel toc d’una campana gran.
La mateixa torre va ser dissenyada i construïda a partir de pi d'Oregon a la tardor de 1878 per l'arquitecte Eduardo de Lapeyrous. I el rellotge arribat va poder servir durant uns tres mesos abans de l’esclat de la guerra a l’oceà Pacífic (1879-1883). L’octubre de 1880, la torre del rellotge es va salvar miraculosament d’un incendi que va destruir la major part del centre d’Iquique. Com a conseqüència del foc, la plaça central de la ciutat, coneguda com a plaça del Prat, es va expandir lleugerament al sud i a l'oest.
L’estil de la torre en si és eclèctic, combinant elements de l’arquitectura gòtica i islàmica. Als quatre costats de la torre hi ha bells arcs apuntats: ressons de l’art morisc. A la base de l'edifici es va erigir un bust d'Arturo Prat.
El 1987, la Torre del Rellotge va ser declarada Monument Nacional a Xile.
