Descripció de l'atracció
L’església de Mägao va ser construïda el 1797 per monjos espanyols de l’ordre dels agustins. Un cop va servir de fortalesa. El 1993, aquest increïble edifici, que barrejava característiques d’arquitectura asteca i estil barroc, va ser inclòs a la llista del patrimoni cultural mundial de la UNESCO. L’església, construïda amb pedra calcària groguenca a la ciutat d’Iloilo, a la província del mateix nom, a l’illa de Panay, és famosa per la seva façana intrincada i els seus campanars piramidals. La façana frontal, flanquejada per dues torres de vigilància, mostra una sorprenent barreja de motius espanyols i filipins.
La característica principal del baix relleu de la façana és un enorme cocoter que s’estén fins al terrat. Aquest arbre és un atribut indispensable del paisatge típic filipí i objecte de nombroses llegendes. Segons una vella llegenda filipina, el cocoter era l’únic objecte heretat de la mare als seus dos fills, va ser la palmera que els va ajudar a sobreviure. A la façana de l'església, es representa un cocoter a la imatge de l '"arbre de la vida" sobre el qual es recolza sant Cristòfol, que porta el nen Jesús a les espatlles. Als laterals de l'entrada principal hi ha tallats baixos relleus del papa i sant Enric amb els seus escuts heràldics. Altres façanes de l'església representen la vida quotidiana de la població indígena durant els darrers centenars d'anys. Aquí també podeu veure imatges de flora i fauna locals, així com vestits populars.
L'església, juntament amb les torres de vigilància, exercien una altra funció important: servia per protegir els residents locals de les incursions de la guerrera tribu Moro. És per això que les parets de l'església són tan gruixudes, aproximadament 1,5 metres, i en algun lloc subterrani, segons els rumors, hi ha passatges secrets. Una de les torres de vigilància-campanars és de dos pisos, la segona és de tres pisos.
L'església de Mägao ha viscut molts desastres naturals que van destruir edificis al voltant, però no va poder mantenir-se allunyada de les dues cruentes guerres. Es va cremar dues vegades: durant la revolució contra els colonialistes espanyols el 1898 i durant l'ocupació de l'illa Panay pels japonesos el 1942-44. Després de l'alliberament de l'illa el 1945, els habitants de Panay van començar col·lectivament la reconstrucció del temple.
Avui, l’església de Mägao és merescudament considerada una de les principals obres mestres arquitectòniques de Filipines, gràcies al seu disseny, decoracions i baixos relleus únics i majestuosos.
