Descripció de l'atracció
El monestir de Joan Baptista és un complex de monestirs ortodoxos situat a una de les ribes del riu Arda, Kardzhali. El monestir es va fundar als segles VI-VII, i els resultats de la investigació arqueològica han demostrat que 4 esglésies diferents solien situar-se en aquest lloc en un ordre seqüencial. Tots estaven decorats amb un estil típic de l’època bizantina, però amb una influència athonita tangible. El monestir va servir llavors com a centre espiritual d’Ahridos, una de les més grans diòcesis de l’edat mitjana.
Les ruïnes del monestir van ser descobertes per residents locals i amants de l'antiguitat només a la dècada de 1930. Fins al 1962, les ruïnes no es van estudiar fins que els científics van descobrir altres parts del complex del monestir. Del 1980 al 1984 es va dur a terme un estudi general realitzat per arqueòlegs professionals. Del 1998 al 2000 es van restaurar les troballes.
Les parts supervivents del monestir, així com la informació històrica recopilada durant les excavacions, permeten afirmar amb confiança que, ja als segles IX-X, el monestir va esdevenir primer episcopal i després es va convertir en la residència del metropolità.. Això també ho demostren les troballes úniques que es van trobar no només al temple, sinó també al territori de tot el complex. Entre elles hi ha cinc tombes de pedra, una de les quals estava hermèticament segellada. Després de l'autòpsia, s'hi va trobar una creu de tela amb les relíquies d'un confessor cristià del més alt grau cosit, la vida de la qual va caure al tombant dels segles XI i XII. A més, es va trobar a la tomba un epitraquel (roba de l’església) teixit en or. Les troballes confirmen que l'actual Kardzhali va actuar com un important centre cristià a tota la península dels Balcans.
L’església del monestir medieval recentment restaurada va ser consagrada el 2000.
L’alt valor artístic i arquitectònic de les ruïnes de l’església de Sant Joan Baptista i del monestir va provocar que el 1968 fossin catalogades com a monuments culturals d’àmbit nacional. La majoria de les troballes es guarden a Kardzhali, al Museu d’Història Regional.
