Descripció de l'atracció
El monestir de la Santa Creu, associat al nom de Shota Rustaveli, és estimat per a tots els georgians, però pertany al patriarcat de Jerusalem (església ortodoxa grega).
Es troba a l'oest de Jerusalem, entre una zona residencial rica i edificis governamentals. Tot i això, a l’antiguitat, era un lloc remot i apartat. I molt important per als cristians: la tradició creu que va ser aquí on va créixer un arbre a partir del qual es va fer la creu per a la crucifixió de Jesucrist. El primer monestir es va construir aquí al segle IV, com diu la llegenda, a la direcció de l’emperador Constantí. Més tard, tant perses com àrabs van matar monjos i van destruir l'edifici.
Un nou monestir sobre les ruïnes va ser construït al segle XI pel monjo georgià Georgy Shavteli (els diners per a la construcció van ser donats pel rei georgià Bagrat IV Kuropalat). I al segle XII, com molts historiadors creuen, va aparèixer aquí el gran poeta georgià, autor del famós poema "El cavaller de la pell de la pantera" Shota Rustaveli. El més probable és que fos un important funcionari de la cort de la reina Tamar. Segons una versió, va fer vots monàstics a causa del seu amor desesperat per la reina; segons una altra, més realista, va venir al monestir per supervisar personalment la seva següent restauració. Es creu que està enterrat aquí, tot i que no hi ha proves d'això.
Als segles XIII-XIV, el monestir va florir, els monjos es van reunir aquí, els millors poetes i científics georgians. No obstant això, cap al segle XVI, el monestir va caure en decadència. En aquest moment, es va aturar el finançament de Geòrgia, era necessari vendre part de les participacions (i en el seu moment eren extenses), per endeutar-se. No va ser possible retornar-los: l’església ortodoxa grega, propietària del monestir, va pagar els creditors. La va obrir als visitants.
De lluny sembla una fortalesa. Es va construir com una fortalesa, tot i que això no va ajudar: el monestir va ser conquerit més d'una vegada, durant algun temps fins i tot hi va haver una mesquita. Darrere de les potents muralles destaca un campanar barroc del segle XIX. Normalment, els visitants poden explorar el pati, les cel·les dels monjos, un pou antic, un antic refectori amb una llarga taula de marbre, moltes antiguitats de la vida monàstica, una impressionant església amb una cúpula de volta de pedra. El terra de mosaic de l’església roman del primer monestir bizantí. Es diu que les taques fosques incrustades al mosaic són rastres de la sang dels monjos assassinats per una multitud àrab al segle VIII. Una sala especial marca el lloc on, segons la llegenda, va créixer el mateix Arbre de la Creu (com els apòcrifs, plantats i conreats per Lot).
En una de les columnes, un fresc representa Shota Rustaveli, aquest és l’únic retrat del poeta que es conserva. El 2004 va ser barbàriament danyat: la cara i una part de la inscripció en georgià van ser destruïdes. Oficialment, ningú no va ser acusat, però alguna cosa semblant ja va passar aquí al segle XX, quan les inscripcions de Geòrgia als frescos van ser esborrades i substituïdes per les gregues.
