Descripció de l'atracció
El vaixell de Sa Majestat, el creuer lleuger Belfast, està atracat per sempre al riu Tàmesi al centre de Londres. Actualment és un vaixell museu, una branca del Museu Imperial de la Guerra.
Amb el nom de la capital irlandesa de Belfast, aquest vaixell té una història gloriosa i heroica. Va ser establert el desembre de 1936 i llançat el dia de Sant Patrici el 17 de març de 1938 per Anna Chamberlain, esposa del llavors primer ministre Neville Chamberlain. El 31 d'agost de 1939, "Belfast" va passar a formar part de la 18a esquadra de creuers, i l'endemà l'Alemanya nazi va atacar Polònia. El 3 de setembre de 1939, Gran Bretanya i França van entrar oficialment a la Segona Guerra Mundial. Belfast va participar en l'establiment del bloqueig naval d'Alemanya, però al novembre va ser greument danyat per una mina magnètica i la reparació del vaixell va continuar fins al 1942. Després d'això, "Belfast" va participar en l'atac al cuirassat alemany "Tirpitz", va cobrir el desembarcament de les forces aliades a Normandia i va anar als combois àrtics que lliuraven ajuda militar als aliats a la Unió Soviètica.
Belfast va jugar un paper clau en una de les batalles navals més famoses de la Segona Guerra Mundial: la batalla del Cap Nord, en la qual es va enfonsar el cuirassat alemany Scharnhorst. Després, el creuer va ser traslladat a la flota del Pacífic britànic i va conèixer el final de la guerra a l'Extrem Orient, on va continuar servint. Més tard, com a part de les forces navals de l'ONU, "Belfast" va participar en la guerra de Corea.
A principis dels anys 60, el creuer va ser cancel·lat a la reserva i, potser, s'hauria derretit, però el Museu de la Guerra Imperial s'hi va interessar. Les llargues negociacions amb el govern van portar al fet que el creuer rebés la condició de museu de vaixells, i va ser establerta al centre de Londres. A més de "Victoria" - el vaixell de l'almirall Nelson - només es va decidir guardar aquest vaixell de guerra per a la posteritat. Tot i que ja no forma part de les forces navals de la seva majestat, Belfast té l’honor de llançar la bandera naval britànica.
De la primera tripulació del Belfast, tres veterans continuen vius. Segueixen en contacte amb el vaixell i un d’ells, malgrat els seus 96 anys, arriba a Belfast cada setmana i durant diverses hores es converteix en el centre de l’exposició, una mena d’exposició viva, que respon a les preguntes dels visitants.
Rússia recorda i agraeix la contribució del creuer Belfast a la victòria comuna. El 2010, els constructors de vaixells de Sant Petersburg van participar en la restauració dels vaixells i van fabricar nous pals segons els dibuixos originals de mitjans del segle passat. Els treballs de restauració van ser pagats per homes de negocis russos.
