Descripció de l'atracció
Les catacumbes de París són una enorme xarxa de túnels i coves artificials que s'estenen sota la ciutat, segons algunes fonts, durant 300 quilòmetres. A més, és el lloc d’enterrament més gran del món: des de finals del segle XVIII, les catacumbes s’han endut les restes d’aproximadament sis milions de persones.
Les catacumbes es van formar al lloc de les pedreres que han donat pedra a París des de l’època de Lluís XI. Aquí es va tallar pedra calcària, un material de construcció còmode i resistent. La ciutat va créixer ràpidament, es van obrir noves mines cada vegada més lluny del centre. Al segle XVII, es van formar llargues cavernes sota moltes zones residencials de París: carrers sencers "penjaven" sobre l'abisme.
En adonar-se de la magnitud de l'amenaça, Lluís XVI, mitjançant el seu decret, va crear la Inspecció General de Pedreres, que existeix fins als nostres dies. Des de fa més de dos segles, la inspecció ha fet una tasca tremenda d’enfortiment de les masmorres.
L’aspecte actual de les catacumbes està modelat per un altre problema que es va enfrontar a París a mitjan segle XVIII. Des de l’antiguitat, els cementiris es trobaven a prop de les esglésies. Només al cementiri dels Innocents, les restes de dos milions de cossos tenen deu metres de gruix. El 1780, la paret del cementiri es va esfondrar i els soterranis de les cases veïnes es van omplir de restes i aigües residuals. Durant quinze mesos, combois especials van treure els ossos d’aquí i els van col·locar a les antigues pedreres. La ciutat va començar llavors a netejar disset cementiris més. Les catacumbes s’han convertit en un lloc de descans.
Durant l'ocupació alemanya, es trobava un búnquer secret de la Wehrmacht a la pedrera de la riba esquerra del Sena. A només 500 metres hi havia la seu de la Resistència Francesa.
Avui en dia, 2,5 quilòmetres de galeries subterrànies estan especialment equipades per als turistes. Les persones amb nervis forts poden inspeccionar l'ossari mateix, les parets del qual estan formades per milions d'ossos i cranis. L’exposició històrica coneix els visitants amb fets curiosos: l’emperador Napoleó III va rebre importants convidats a les catacumbes, el guardià de l’església de la Val de Grasse va intentar trobar vells cellers aquí, però es va perdre; el seu esquelet va ser trobat onze anys més tard, identificat per claus.. I durant la Guerra Freda, les galeries subterrànies es van equipar amb refugis contra bombes en cas d’atac nuclear.
Ara les catacumbes estan temporalment tancades als turistes.
