Descripció de l'atracció
Fins i tot en temps antics, el territori de la moderna ciutat de Pamukale era famós per les seves fonts termals inusualment curatives. Fins i tot aleshores van atreure milers de persones que s’allotjaven a l’antiga ciutat de Laodicea, situada al costat del vessant. L'assentament es va fundar al segle II aC i, el 190 dC, es va erigir una altra ciutat al seu lloc: Hierapolis, que va ser destruïda repetidament pels terratrèmols i reconstruïda de nou. Els habitants rics de Laodicea van construir un sistema de rierols per a l'aigua calenta de les fonts, desviant-la cap a piscines i banys privats, danyant així part de les terrasses inferiors. La ciutat no només va ser un important centre de culte del seu temps, sinó també una de les estacions balneològiques més famoses, visitada pels governants dels pobles que habitaven el territori de la Turquia moderna.
Laodicea es va construir sobre un petit altiplà situat entre dues valls fluvials i les serres Akdag, sempre nevades, que arriben als 2.571 metres d’alçada. La ubicació era convenient per observar dues rutes comercials importants a través de les muntanyes, i aquest va ser el motiu de la prosperitat de la ciutat. Laodicea es va fer famosa per la seva llana negra brillant, de la qual es feien roba i catifes negres. La ciutat també va ser el centre de l'escola de medicina i la producció de coliri, un famós ungüent curatiu per als ulls. L’assentament era una fortalesa, però tenia un lloc molt vulnerable: l’aigua per als habitants provenia de fonts a través d’un subministrament subterrani d’aigua, la longitud del qual superava els deu quilòmetres. Això era molt perillós per a la ciutat assetjada.
Al segle I aC, la ciutat va estar sota el control de l’Imperi Romà, després del col·lapse del qual va quedar sota el domini de Bizanci. A l'era de la difusió del cristianisme, es va fundar aquí una de les "set esglésies" d'Anatòlia, que s'esmenta a l'Apocalipsi i a les epístoles de l'apòstol Pau. El 1097, Laodicea va ser capturada pels turcs i va ser destruïda a conseqüència de les guerres incessants entre l'Imperi bizantí. La ciutat va deixar d’existir després de diversos terratrèmols i els seus habitants en van fundar una de nova a prop: Denizli.
Les ruïnes de l'antiga ciutat de Laodikia es troben a 13 quilòmetres de Pamukkale, a prop de la carretera de Denizli, i són un dels llocs històrics més sorprenents de Turquia. Ara aquí es pot veure un nimfeu ruïnós, un estadi bastant malmès construït al segle I, un complex de banys termals, gimnasos, la fundació d’un temple jònic i dos teatres: un gran i un petit. Els arqueòlegs turcs han desenterrat aquí el carrer central, els barris residencials, dos amfiteatres i una basílica cristiana. Des del 2005, empleats de la Universitat de Denizli realitzen excavacions arqueològiques a les ruïnes de l’antiga ciutat i de la famosa església de Laodicea. Anteriorment, ningú no havia investigat seriosament Laodicea.
