Una de les repúbliques bàltiques del nord d’Europa, Letònia fa frontera amb Rússia i és una destinació turística popular per als amants de l’arquitectura medieval i de les vacances a la platja a la vora del mar de Riga. L'única llengua estatal de Letònia és el letó, que s'indica a la llei que regula les subtileses de l'ús i d'altres en l'estat.
Algunes estadístiques i fets
- El letó no és l’única llengua que fan servir els ciutadans de la república. El latgal es parla àmpliament a la part oriental del país i una part important de la població parla rus.
- Uns 1,7 milions de persones parlen letó a casa i a l'oficina, uns 150 mil parlen letal.
- El segon més comú a Letònia és el rus. És considerat nadiu per aproximadament el 37% dels habitants de la república i el 81% dels ciutadans letons és propietari i pot comprendre-la i comunicar-s’hi.
- Tres llengües extingides al territori del país - el selonià, el curonià i el semigallià - van existir fins als segles XV-XVII i avui només són d’interès per als investigadors.
Curiosament, l’alt comissari de l’OSCE per a les minories nacionals va recomanar a Letònia que revisés la seva política lingüística en termes de reflectir la naturalesa multicultural de la societat i simplificar el procés d’ús de les llengües minoritàries en la correspondència dels ciutadans amb les organitzacions i autoritats oficials. Tot i reconèixer l'existència d'una única llengua estatal a Letònia, les organitzacions europees van recomanar, no obstant això, que les autoritats del país fossin flexibles en matèria d'educació bilingüe.
Història i modernitat
La llengua estatal de Letònia, juntament amb el lituà, és una de les dues llengües bàltiques orientals que han sobreviscut fins als nostres dies. El letó oficial i literari modern es basa en el dialecte del letó mitjà.
Les primeres proves escrites de l’existència de la llengua letona van aparèixer al segle XVI i tota la seva història es divideix en tres períodes: el letó antic fins al segle XIX, el letó jove del 1850 al 1890 i el modern.
Notes turístiques
Els viatgers russos sovint assenyalen que els habitants de les repúbliques bàltiques no tenen moltes ganes de comunicar-se en rus, tot i que la majoria aclaparadora de letons de mitjana edat i majors parlen rus. Per fer un viatge turístic a Letònia, és aconsellable sintonitzar el fet que haurà de parlar anglès per rebre la informació necessària i comptar amb la comprensió en hotels i restaurants.
