Traduït de l’antiga llengua grega, el nom d’aquest assentament sembla una "ciutat nova". Avui forma part d’Itàlia, però la història de Nàpols està estretament relacionada amb Grècia, amb Bizanci i amb altres estats.
El nom original de l'assentament, que va ser fundat pels antics grecs al lloc de l'actual ciutat, és Partenopa, es va donar en honor de la famosa sirena mitològica. L'assentament es va convertir aviat en un lloc molt atractiu als ulls dels seus veïns, cosa que va provocar nombroses guerres i freqüents canvis de propietaris.
Edat mitjana
Aviat l'assentament grec va passar a formar part de la República Romana. Després d’això, va començar l’època del gran Imperi Romà i Nàpols va passar a formar part d’aquest estat. La història de Nàpols, tant a principis com a la baixa edat mitjana, es caracteritza per la inestabilitat, un canvi constant de poder i de propietaris. Es poden distingir diversos esdeveniments importants:
- l'entrada de la ciutat al Regne de Sicília (1139);
- obtenir l’estatus de capital d’aquest regne (1266);
- divisió del regne en dues parts, cadascuna de les quals reclamava el títol de "Regne de Sicília".
Els esdeveniments en aquesta línia es van desenvolupar fins al segle XVIII, en aquella època Nàpols havia ampliat significativament les seves fronteres, multiplicat el nombre d’habitants i tenia el teatre més gran del món. El 1860 va passar un esdeveniment molt important: es va formar Itàlia. A partir d’aquest moment, comença un nou compte enrere en la història de la ciutat com a part del nou estat.
Segle XX - segle de canvis
Juntament amb tota Itàlia, Nàpols ha experimentat alts i baixos en termes d’economia, ciència i cultura. La ciutat es troba d'alguna manera al centre d'esdeveniments importants de la història europea. Els residents participen tant a la Primera com a la Segona Guerra Mundial.
A la Segona Guerra Mundial, Itàlia es converteix en un aliat d’Alemanya, per tant, més a prop del final de les hostilitats, moltes de les seves ciutats, inclosa Nàpols, són objecte de bombardejos massius. La ciutat va quedar gairebé totalment destruïda, es van destruir objectes importants: el port marítim i l'estació de ferrocarril, així com edificis residencials i esglésies. A la postguerra, els residents van haver d’aixecar la ciutat de les ruïnes, restaurar importants equipaments industrials, de transport, comercials i culturals.
La moderna Nàpols és una de les ciutats més boniques del sud d’Itàlia.
