Gàmbia és un estat africà molt petit, que va ser un dels més influents de tot el continent. Però avui només és una petita zona situada a la vora del riu del mateix nom. La distància màxima entre les dues fronteres de l’estat és de només 28 quilòmetres. I només a la zona de la desembocadura de Gàmbia, s’expandeix fins als 45 quilòmetres. És per això que els rius de Gàmbia, com a tals, estan absents. I Gàmbia és un estat d’un riu.
Riu Gàmbia
Gàmbia és un dels rius més grans del continent africà occidental. El llit del riu travessa el territori de tres països: Guinea, Senegal i Gàmbia. La longitud total del corrent és de 1130 quilòmetres.
La font del riu es troba a l’altiplà de Futa Jallon (Guinea). La confluència són les aigües de l'Atlàntic. La desembocadura de Gàmbia té un ampli estuari de 20-30 quilòmetres de llarg. El curs superior del riu té molts ràpids. Però, de mitjana, va cap a les terres baixes i continua el seu camí, serpentejant pels boscos. Les inundacions a Gàmbia es produeixen durant la temporada de pluges de juliol a octubre.
El riu és navegable a 467 quilòmetres des de la desembocadura fins a la ciutat de Banjul. Les marees oceàniques s’eleven 150 quilòmetres des de la confluència del riu amb l’Atlàntic.
Gàmbia té un paper enorme en la vida del país. És una de les rutes de transport més importants, “alimenta” les comunitats de pescadors locals i les seves aigües s’utilitzen per al reg. En total, Gàmbia, juntament amb els seus afluents, ocupa 970 quilòmetres quadrats i, en el moment del vessament, 1965 quilòmetres quadrats. A la seva desembocadura, situada prop del cap de Santa Maria, Gàmbia s’expandeix fins als 16 quilòmetres. La profunditat del riu en aquest lloc arriba als 8,1 km.
Les ribes dels primers cent quilòmetres i mig de la secció navegable (després de Banjul) del riu estan cobertes de bells boscos de manglars. Després, els paisatges donen pas a penya-segats alts i escarpats coberts de boscos. Després d'això arriba el torn de les costes baixes amb herbes denses. El riu es divideix en moltes branques. Els hipopòtams i els cocodrils es troben a les aigües de Gàmbia i els babuins viuen als manglars.
L'illa James es troba prop de la confluència del riu. També se l’anomena illa de Sant Andreu. Aquí es troba el fort, que es va utilitzar activament fins al 1779. Avui s’inclou a la llista de llocs protegits per la UNESCO.
