Descripció de l'atracció
La Piazza San Francesco és una de les places més antigues d’Arezzo, que va ser relativament petita fins al 1870 i que després es va redissenyar significativament. L'església de Sant Francesc, al costat esquerre de la plaça, va ser una vegada el tret dominant de tot l'espai, com es pot veure en un gravat de finals del segle XVIII. L’estreta Via Cavour acabava a l’entrada del Caffe dei Costanti i, enfront, a la cantonada entre la Via Cavour i la Piazza San Francesco, s’alçava un enorme convent adjacent a l’església. El 1870, el monestir va ser enderrocat per tal d'augmentar la superfície de la plaça i construir un carrer ample fins a la plaça Guido Monaco. No obstant això, molts habitants de la ciutat van estar d'acord que la transformació va tenir un impacte negatiu sobre l'harmonia general de la plaça.
L’església de Sant Francesc, que va donar nom a la plaça, és molt famosa pels frescos del gran Pietro della Francesca que representen la llegenda de la Creu que dóna vida. Aquests frescos han estat restaurats recentment i avui atrauen milers de turistes. L’església es va construir als segles 14-15, i el seu campanar es va erigir a finals del segle XVI - principis del XVII. En el mateix període, l'església va fer diverses reformes i va adquirir un aspecte barroc: es van afegir altars de pedra, es van pintar frescos a les parets i les voltes del temple amb pintura blanca i es van enderrocar capelles gòtiques. La cripta es va dividir en dues capelles: Santa Caterina i San Donato, que després van ser decorades amb frescos. Als primers anys del segle XIX, la cripta es va vendre a mans privades i la pròpia església va ser utilitzada durant molts anys com a alberg militar. No va ser fins als anys setanta que San Francesco i els seus impagables frescos es van restaurar minuciosament. Avui l'església és un edifici imponent amb línies estrictes i una façana inacabada.
Al costat sud de la Piazza San Francesco, hi ha un gran edifici que s’estén fins a la Via Guido Monaco, que avui acull diverses botigues. Un cop aquest edifici va ser ocupat per la famosa botiga d'antiguitats "Gallery Bruski", propietat d'Ivan Bruski, un dels majors col·leccionistes italians d'antiguitats. Va ser ell qui va tenir la idea d’organitzar la Fira d’Antiguitats, per la qual Arezzo és tan famosa avui en dia. L’extensa col·lecció de mobles antics, escultures i joies de Brusca s’exhibeix al museu que porta el seu nom a Corso Italia.
Al costat nord de la plaça de Sant Francesc hi ha dos edificis més destacats: la casa núm. 11, que ha conservat el seu aspecte medieval, i la casa núm. 18, que acull l'Accademia dei Costanti. I just davant de l’església de Sant Francesc hi ha un monument a Vittorio Fossombroni, erigit el 1864. Fossombroni era un científic i polític, treballava per al gran duc de Toscana i ell mateix va tenir un paper important en la vida d’Arezzo. Va ser conegut sobretot pels seus descendents per haver drenat la pantana vall de Valdichiana, una de les quatre valls que envolten Arezzo.
No menys interessant és el cafè Caffe dei Costanti, el més antic de la ciutat. Es va obrir el 1804 com a club tancat per als nobles residents a Arezzo i, posteriorment, es va convertir en un lloc de trobada preferit per a tots els ciutadans. En una de les habitacions del darrere de la cafeteria, s’exhibeixen fotografies antigues que donen una idea de com eren aquest edifici i les estructures dels voltants. Avui el cafè és famós pels seus gelats casolans i les seves delicioses pastes preparades segons antigues receptes. El 1997, Roberto Benigni va filmar aquí diverses escenes de la seva famosa pel·lícula La vida és bella.
