Descripció de l'atracció
Santa Maria dello Spasimo és una església conventual ruïnosa de Palerm, on antigament es va veure la pintura de Rafael "El camí de la creu" (també conegut com "siciliano Spasimo" per la seva ubicació). El llenç que representa la caiguda de Jesús sota el pes de la creu es va adquirir específicament per a aquesta església el 1520. Més tard, la pintura va ser propietat privada durant molt de temps, fins que el virrei de Sicília, Ferdinando d'Ayala, la va comprar i la va presentar al rei espanyol Felip V. Avui, la creació del gran Rafael es pot veure al Museu del Prado. a Madrid.
La història de la construcció de l’església de Santa Maria dello Spasimo es remunta al 1506, quan l’advocat local Giacomo Basilico va donar un solar a la regió de Kalsa, a Palerm, als monjos del monestir de Monte Oliveto amb la condició que un temple s’hi erigiria l’honor de la Mare de Déu que pateix. La construcció es va iniciar el 1509, però no es va acabar mai. En aquell moment, els habitants de la ciutat, a causa de l'amenaça d'un atac de les tropes turques, van començar a restaurar i enfortir les muralles defensives, en particular el 1537 es va col·locar un fossat defensiu al territori de l'església en construcció.
I 30 anys després, el municipi de Palerm va comprar aquesta terra per a necessitats militars, i els monjos es van veure obligats a deixar el monestir inacabat. No obstant això, els plans de l'administració de la ciutat no estaven destinats a fer-se realitat i, a partir del 1582, l'església va començar a utilitzar-se per a representacions públiques. Aleshores es va organitzar una infermeria a l'interior; al segle XVII es va produir una epidèmia a Palerm. I fins i tot més tard, es va localitzar un magatzem dins de les parets de l’església inacabada. A mitjan segle XVIII, les voltes de la nau central de Santa Maria dello Spasimo es van esfondrar i no es van reconstruir mai. Durant gairebé un centenar i mig d’anys (del 1855 al 1985), l’església va ser utilitzada com a hospital i refugi per als pobres. I avui és una mena de centre cultural que acull exposicions, espectacles de música i teatre.
