Descripció de l'atracció
L’Església catòlica de la visita al suburbi d’Ein Karem, a Jerusalem, rep el nom d’un dels episodis evangèlics més bells: la visita de Maria a Isabel.
L’àngel, que va anunciar a Maria que concebria el Messies, també va parlar de la seva parella Isabel, “anomenada estèril” i que ara tenia un fill. Tal com escriu l’evangelista Lluc, la Mare de Déu es va afanyar immediatament “cap al país muntanyós, cap a la ciutat de Judà”, cap al lloc on vivien Elisabet i el seu marit, el sacerdot Zacaries. Segurament Maria no només volia compartir notícies increïbles, sinó també ajudar a una dona gran. En aquell moment, Elizabeth s’havia amagat de la gent durant el sisè mes, aparentment evitant converses ocioses.
La trobada de les dues dones embarassades va ser increïble. La jove Mary va saludar Elizabeth; es pot imaginar que ho va fer amb el degut respecte. No obstant això, la dona gran li va donar grans honors. L’Esperit Sant va ajudar Elisabet a entendre a qui veu davant seu: “Feliç sou entre les dones i beneït el fruit del vostre ventre! I d’on em va venir que em vingués la Mare del Senyor? Perquè quan la veu de la teva salutació em va arribar a les orelles, el nadó va saltar alegrement al meu ventre”(Lluc 1: 42-44). El bebè saltant va ser el futur Joan Baptista.
Durant tres mesos Maria va viure a la "ciutat de Judà". Aquest era l'actual Ein Karem. Es creu que el lloc on hi havia la casa de Zacaries va ser trobat durant les excavacions realitzades a Jerusalem al segle IV per Santa Helena Igual que els apòstols, la mare de l'emperador Constantí. Potser va construir la primera església on es van conèixer Maria i Isabel. Més tard, els croats van construir un gran temple de dues plantes a les ruïnes. Va caure en la desolació dels musulmans quan els croats van ser expulsats de Terra Santa.
El 1679 l'edifici fou comprat per l'Orde Franciscana. La reconstrucció al nivell inferior del temple només va començar el 1862. I el 1955 es va acabar la restauració final de l'església. Va ser dirigida pel monjo franciscà italià i "arquitecte de Terra Santa" Antonio Barlucci, que va construir i reconstruir molts edificis aquí.
Barlucci va decorar l'església superior amb un sostre pintat d'estil toscà i frescos dedicats a la Mare de Déu. Els frescos del temple inferior representen escenes del Nou Testament, inclosa la massacre de nadons. Josep i Maria, salvant el petit Jesús, van fugir a Egipte i la família de Zacaries es va quedar a casa. L’apòcrif diu que Elisabet i el seu fill es van amagar dels soldats d’Herodes a la roca darrere de la pedra. La tradició considera que la pedra guardada a l’Església de la Visitació és així. Aquí també es pot veure el pou, del qual, segons la llegenda, van beure Zacaries, Elisabet i Joan.
El mosaic de la façana mostra a Maria afanyant-se cap a Isabel. No gaire lluny de l'entrada hi ha un grup escultòric que representa la seva reunió. I a la paret hi ha tauletes amb traduccions a quaranta-dues llengües del món, inclòs el vietnamita i el suahili, del text "Magnificat" (Magnificat anima mea Dominum). Aquesta és l’elogi de la Mare de Déu, que va pronunciar quan Isabel va reconèixer la Mare de Déu en ella: “La meva ànima magnifica el Senyor i el meu esperit s’alegra en Déu, el meu Salvador …” (Lluc 1: 46-47).
