Descripció de l'atracció
El Museu Astronòmic de l’Observatori de París no és per a tothom: l’observatori és actiu, l’ambient aquí és estricte. Però una persona preparada ho descobrirà i veurà moltes coses interessants.
L’Observatori de París és l’oficina més antiga d’Europa, fins i tot Greenwich té diversos anys menys. Quan Lluís XIV va crear la Reial Acadèmia de Ciències el 1666, en la primera reunió, va decidir demanar al monarca que establís un observatori. El 21 de juny de 1667, el dia del solstici d’estiu, els matemàtics acadèmics van determinar la direcció exacta del meridià de París i els contorns de l’edifici al lloc comprat per a l’observatori. Va ser dissenyat i construït per l’arquitecte Claude Perrault, germà del contacontes Charles Perrault. L'edifici central de l'observatori porta ara el nom de l'arquitecte.
En diferents moments, l'observatori estava dirigit per astrònoms destacats. Des de 1994, una cadena de medallons de bronze amb la inscripció Arago recorre els paviments de París seguint la línia del meridià de París. Es tracta d’un monument a un dels directors de l’observatori, el destacat astrònom François Arago, la vida del qual s’assembla a una novel·la d’aventures. El jove científic va rebre les instruccions de mesurar l'arc del meridià a Espanya, que en aquell moment es va rebel·lar contra Napoleó. Arago va ser arrestat, era a la presó, i després va caure en esclavitud davant el deger algerià, va ser intèrpret dels corsaris, i va arribar a França, tot i haver guardat els resultats de les mesures. Als 23 anys va ser elegit a l'Acadèmia. A París, hi havia un monument a Arago, que va desaparèixer durant l’ocupació. Els francesos no la van restaurar, sinó que van posar 135 medallons de bronze als paviments, recordant cada dia als parisencs la gesta científica del seu compatriota.
A l'edifici de l'observatori, una línia de coure recorre els passadissos del segon pis, que denota el meridià de París. Al segle XIX es van instal·lar tres telescopis a l’observatori, que ara es mostren als turistes. També al museu es poden veure les obres mestres de la col·lecció instrumental, que van ser utilitzades per científics de segles anteriors.
No és fàcil arribar-hi d’excursió: l’observatori només accepta grups de 20 a 30 persones prèvia sol·licitud. Però el nivell de l’excursió de dues hores serà el més alt: serà dirigit per autèntics investigadors.
