Descripció de l'atracció
El castell de Schönbühel es troba a la vora d'un alt i desigual penya-segat a la vall de Wachau a una altitud de 210 metres a la riba dreta del Danubi, prop de Melk. Conegut com el "guardià del Wachau", el castell ha estat en aquest lloc durant més de 1000 anys.
Els registres més antics dels documents històrics que esmenten Schönbühel es remunten al 1135. Originalment, el castell es va construir com a propietat del bisbe de Passau. Es va triar el lloc per a l’edifici, on antigament es va ubicar una fortalesa romana. La part més antiga del palau es remunta al segle XII, però en els segles següents es va reconstruir diverses vegades.
La família Schönbühel va ser propietària del castell durant gairebé dos-cents anys fins a la mort del seu darrer membre, Ulrich von Schonpihel, a principis del segle XIV. Durant un curt període, el castell va estar en mans de Konrad von Eisenbetel, i després en la propietat del monestir Melk. No obstant això, l'abat es va veure obligat aviat a vendre el castell i el 1396 la fortalesa va ser presa sota el control dels germans Kasper i Gundaker von Starhemberg. Durant més de quatre segles, els descendents de von Starhemberg van ampliar i millorar el castell. Entre ells hi havia Bartholomew von Starhemberg, que va ser un dels primers membres de l'aristocràcia austríaca que va defensar el luteranisme el 1482. Això va conduir a la creació d'una forta tradició protestant al castell, que va continuar fins al 1639, quan Konrad von Balthasar Starhemberg es va convertir de nou al catolicisme i, com a mostra del seu compromís, va construir un monestir a prop del castell.
El més famós de la família Starhemberg propietària del castell és Ernst Rüdiger, que va jugar un paper decisiu en la protecció de la capital austríaca, Viena, de la invasió turca a finals del segle XVII. El seu besnét Ludwig Joseph Gregor va vendre el castell el 1819 al comte Franz von Beroldinger. Es diu que les darreres generacions dels Starhemberg no van viure al castell. Per tant, quan el comte Beroldinger el va comprar, es va abandonar tot el que hi havia a dins. Tot i això, va reconstruir el castell i el va convertir en un de residencial.
El 1930, el seu nét va vendre el castell al comte von Oswald, que va perdre el castell durant la guerra i l'ocupació soviètica. Tanmateix, el 1955, el castell de Schönbühel va ser retornat a la família i des de llavors continua en poder seu.
